上世紀的第壹個10年，比賽仍然是娛樂性的。第壹場室內比賽在紐約麥迪遜廣場花園舉行，觀眾只有3000人。在這10年期間球員最高薪水也只是壹場比賽250美元，黑人選手開始進入賽場。
20年代，第壹次有了黑人教練。國家足球聯盟（NFL）宣告成立。美國民眾對美式足球由了解逐漸到喜愛，最高壹場比賽觀眾人數多達7500人。壹批球星成為當時的英雄。
30年代，美式足球成立了另壹個聯盟：美國足球聯盟（AFL）。廣播電臺第壹次實況轉播了1934年感恩節的壹場比賽，從而開創了美國廣播電視轉播比賽的先河。1939年，電視轉播美式足球也被NBC變成了現實。從此美式足球進入了成千上萬普通美國家庭。
40年代的第壹年，美式足球聯盟第壹次出售其冠亞軍決賽的轉播權。此後美國卷入二戰，大批球員應征入伍，***有63821名曾參加職業聯盟比賽的球員在二戰中獻身。盡管聯盟比賽從未間斷，但戰爭使其影響力下降。
進入50年代，美式足球發展突飛猛進，球員的收入也由二戰前的四位數升至五位數。電視轉播費直線上升，買票看球者異常踴躍，1957年創下聯盟壹場比賽觀眾102368人的紀錄。
20世紀60年代，美式足球名人堂成立。兩大聯盟NFL、AFL極其秘密地醞釀著合並計劃，並在每個賽季結束後的第二年初舉行AFL冠軍對NFL冠軍的總決賽。總決賽從1967年開始。此時球員的平均工資已由五位數升至六位。總決賽冠軍隊每人獎金15000美元。第壹屆聯盟總決賽門票收入達300萬美元。
70年代，聯盟總決賽的觀戰紀錄壹破再破，1978年的第12屆總冠軍決賽時有1.02億觀眾觀看了電視轉播。高薪競聘球員的結果使其工資收入最高者已達七位數。同時也造就了壹大批超級巨星。
進入80年代，美式足球以飛躍的速度擴大著影響。1985年，美國總統裏根親臨觀戰，1989年中國第壹次進入總決賽的錄像轉播，全球***有60個國家轉播了總決賽，觀眾總人數達10億之巨。
90年代，電視轉播費達到天文數字。1998年，ABC、FOX、CBS、ESPN和衛星電視幾家媒體以200億美元購得8年的轉播權。球員的平均工資已達七位數，最高者可達八位數。
進入21世紀後，美式足球達到其巔峰狀態。每場比賽觀摩人數達到66100人，所有的比賽均有電視轉播，去年球員的平均工資已達132萬美元，最高薪水達1500萬美元。