“泡沫經濟”指的是資產（股票、房地產）價格超常規上漲為基本特征的虛假繁榮，其直接原因是不切實際的高盈利預期和普遍的投機狂熱。
簡單的來講，要形成泡沫，必須要有壹段時間市場的非理性繁榮，支撐市場價格達到壹個十分危險的高度。因而泡沫的形成需要壹系列的助推因素，像風壹樣把泡沫越推越高，這個機制被諾貝爾經濟學獎獲得者希勒教授在《非理性繁榮》中進行了論述，他稱之為反饋環。“反饋環”也被叫做自我實現機制、從眾效應、惡性循環等。這個現象在金融市場的存在已是長久被討論的問題，但是由於其涉及到社會心理的傳導，並非壹個自然科學現象，作出精準的描述與定義則更加困難。