北京時間10月6日22時，世界杯預選賽歐洲區展開了最後壹輪角逐。英格蘭隊隊長貝克漢姆在最後傷停補時階段力挽狂瀾，壹腳25米外的直接任意球幫助英格蘭成為直接出線的幸運兒。
英格蘭對陣希臘，英格蘭的曼聯隊剛剛在冠軍杯的比賽中遭遇黑色三分鐘，而希臘的帕納西納科斯隊在冠軍聯賽中高歌猛進，與皇家馬德裏***同取得三連勝。英格蘭隊的主力門將希曼和當紅小生歐文因傷缺陣，埃裏克森此役由福勒與赫斯基組成前鋒線，馬丁頂替西曼，中後衛是基翁與裏奧·費迪南德，兩側為阿什利·科爾與加裏·內維爾，中場由傑拉德、斯科爾斯居中，巴姆比和貝克漢姆分居左右。
開場後的英格蘭隊有些萎靡不振，壹直在國家隊中表現穩定的前腰斯科爾斯可能還沒從冠軍杯賽的陰影中走出來，失誤頻頻，“福將”傑拉德也全然不見狀態，反而是希臘隊在比賽中主動進攻，丟球後展開積極的反搶，英格蘭隊門前險情不斷，第17分鐘，卡拉古尼斯迫使馬丁飛身撲救。查理斯迪斯壹腳快速射門高出橫梁。隊長紮戈拉基斯在25米外的射門導致馬丁脫手，幸虧馬丁隨即將球抱住。
希臘隊在第36分鐘取得進球，帕特薩特在右路接連突破阿什利·科爾與費迪南德的防守，他的傳中被費迪南德擋出，查理斯迪斯在禁區右側離門16米處左腳低射打進遠角，希臘隊以1比0領先結束上半時。
下半時，埃裏克森果斷換人，用科爾替下巴姆比，英格蘭隊有所起色，第68分鐘，貝克漢姆開出任意球，上場不到1分鐘的老將謝林漢姆頭槌攻門，為英格蘭隊扳平。但不到1分鐘，英格蘭隊後衛加裏·內維爾造越位失敗，尼科萊迪斯的近射使希臘隊再度超出。
就在比賽進行到傷停補時，老特拉福德的66000名球迷開始對英格蘭隊失去希望的時候，貝克漢姆出現了。英格蘭隊在門前25米處獲得任意球，隊長貝克漢姆抓住了最後壹次機會，用他最擅長的右腳弧線球將英格蘭帶進了世界杯。
從上屆世界杯那位意氣用事的新人，到本屆預選賽力挽狂瀾的隊長，從昔日的國家公敵變成了今天的國家英雄，貝克漢姆表示：“我從未想過在最後幾秒鐘打進任意球，換來如此關鍵的結果。人們說夢想是不現實的，但我今天證明，夢想可成真。”主教練埃裏克森賽後對愛將更是贊不絕口：“這是我所見過的貝克漢姆表現最好的比賽之壹，他在場上無處不在，他是真正的隊長，他竭盡所能，推動球隊為扳平而戰。”