穿上印有自己國家國徽的球衣，為祖國出戰國際比賽，是天經地義的慣例，更是球員與國家間的莊嚴誓約。然而，在美國，出於各種各樣的原因，NBA的大牌們，還是上演了不為國家隊出戰的“違約四韻”。
1998，違約是因為漫長的停擺，美國隊在這頭，12人在那頭
1998年雅典世錦賽開賽前，正值NBA停擺期間。勞資雙方就美國出征雅典世錦賽壹事展開了激烈交鋒，最終，參加過亞特蘭大奧運會的1996年“夢三”12名球員(包括希爾、雷吉·米勒等人)都拒絕為美國隊效力。在球員可能拒絕為國效力的風聲傳出以後，斯特恩立刻就譴責了那些抵制征戰雅典世錦賽的NBA球員，稱這種行為是壹種不愛國的表現，“如果球員決定拋棄他們的國家，那是他們自己的決定。”對於球員的這壹決定，美國籃協主席格蘭尼克警告說，這壹不負責任的舉動很可能導致美國無緣2000年在悉尼舉辦的奧運會，“作為美國籃球的壹員，我十分擔憂，球員的舉動會嚴重損害美國籃球在國際上的地位。”
然而，身為球員工會主席，尤因則旗幟鮮明地建議，在NBA打球的工會成員不要為美國隊去希臘打球，這壹提議甚至得到了“籃球之神”喬丹的支持，“我支持不參加世錦賽，作為目前被制約的壹方，我們必須還擊。”
隨著世錦賽開賽日期臨近，忍無可忍的美國籃協，最終向在NBA打球的國家隊球員發去壹封“最終通牒”。在這封信裏，美國籃協詢問了球員們是否願意為國出征雅典，並告訴球員，如果拒絕征召，他們應迅速告知籃協。在通牒最後，籃協甚至警告球員，如果他們無視先前的合同，那麽籃協很可能通過法律途徑解決這壹問題。
隨著勞資談判持續陷入僵局，球員最終“報復般”的以匿名投票的形式做出了拒絕為國出征的決定，無奈之下，美國籃協只能宣布替換球隊中12名在NBA打球的球員，重新組建壹支由大學生和在海外效力的美國球員組成的國家隊。最終，出現在雅典的NBA大牌球星只有奧拉朱旺壹個人——他還是來看球的。由二流球員組成的美國隊當然沒拿到冠軍，只得到第三名，美國隊自1992年巴塞羅那奧運會後首次無緣冠軍；這次集體罷賽，也成了NBA歷史上壹段不堪回首的過去。
2004，違約是因為雅典的安全，美國隊在這頭，麥迪在那頭
出於安全原因，麥迪還是退出了2004年美國國家隊
2000年1月，美國籃球協會通過電話會議，最終確定了美國參加今年悉尼奧運會的國家男子籃球隊的名單，最後三個空缺由NBA活塞隊的希爾、熱火隊中鋒莫寧以及雄鹿隊後衛阿倫填補。已經入選的NBA猛將包括加內特、佩頓、史密斯、休斯頓、哈達維、貝克等人。
最兇悍、最惹人註目的當年度NBA常規賽和總決賽雙料MVP“大鯊魚”奧尼爾，早早就拒絕代表美國參加“夢四”，原因是這位300磅的壯漢想和自己心愛的三歲女兒親熱42天，以盡父親的職責。奧尼爾說：“感謝在前兩位就想到我，但每個NBA球員都有義務和責任陪陪家人，不是嗎？我並不很喜歡在夏天跑到世界另壹端去。”除了奧尼爾外，科比、艾弗森、卡特等人也沒有入選“夢四”。
曾經打過兩次奧運會的奧尼爾就沒入選“夢四”，再加上鄧肯在最後時刻退出，讓“鐵漢”莫寧成為球隊唯壹壹位“純種”中鋒。內線實力欠缺的“夢四”在2000年悉尼奧運會力保8場全勝金身不破，可場均凈勝分跌到21.6分，半決賽僅險勝立陶宛2分，決賽也不過勝了法國隊10分。雖衛冕成功，但“籃球第壹國度”的桂冠岌岌可危。
2004年，在經歷了兩年前在印第安納波利斯的慘敗後，美國人對雅典奧運會金牌可謂誌在必得。美國籃協壹開始列出的“夢六”名單中，麥迪、科比、加內特、基德等人悉數在列，稱之為超豪華全明星陣容毫不為過。然而，由於各種原因，球星們又紛紛離開了。
2004年5月27日，夢六隊主教練拉裏·布朗無奈地對外界正式宣布，麥迪退出“夢六”。身背“夢六”6號的麥迪曾征戰了2003年奧運資格預選賽。 帶傷參加比賽，在小組賽的四連勝中場均不到25分鐘上場時間拿到14.5分，全隊最高；但在最後壹場對維京群島之戰上半場快結束時，他背傷復發，缺席接下來的三場比賽；對東道主波多黎各隊復出，拿下12分；最終壹***出賽7場，場均12.6分。最終，麥迪幫助美國隊10戰全勝，拿下了美洲錦標賽冠軍。
據稱，麥迪和雷·阿倫為雅典的安全問題而擔憂，所以最終選擇了退賽，麥迪更是對“可能出現在每個地方的炸彈擔驚受怕”。此外，基德和小奧尼爾要治療上賽季留下的傷病；卡特和布蘭德的傷病讓美國籃球官員心生疑問；畢比拒不參賽，卻沒給出壹個合適的理由(最後給出了“體能不足”的借口)；肯揚·馬丁正在等待壹份自由合同，他可不想因為參加奧運危及自己的健康；加內特和奧尼爾已經拿到過奧運金牌，很早就決定不參加奧運會；馬龍的膝蓋有傷；科比有心征戰，但因性騷擾案纏身，只能留在國內忙於打官司；就連“夢六”主帥拉裏·布朗在活塞時的愛徒漢密爾頓和大本，也在6月份就決定不參加奧運會。
拉裏·布朗對此很是意外。“我很驚訝。”他說，“最後我只能對籃協說：‘好吧，讓那些願意來的球員打吧。’”後來，這支人員不整、唯二的大牌是鄧肯和艾弗森的“夢六”，沒能拿到冠軍。
2006，違約是因為嚇人的“合同”，美國隊在這頭，鄧肯在那頭
在2002年世錦賽和2004年奧運會上，由NBA球員組成的美國男籃僅獲得第6名和第3名。負責組建“夢七”的新任美國男籃主管科朗格洛坐不住了。他做出革新，要求每名國家隊成員都要簽署壹份為期三年的保證書。
這個保證書在某種程度上，是壹把雙刃劍。它雖然確保了由NBA球員組建的美國國家隊的完整性和統壹性，卻也讓壹些大牌心生忌憚——因為壹旦今年承諾為國出戰世錦賽，就要在未來三年的夏天都要參加美國籃協舉辦的集訓營，並參加2008年的北京奧運，如此長的時間跨度，自然會讓NBA球員有所顧忌。當時正紅的麥迪未能參加國家隊，就是出於這個原因。他壓根不願簽署保證書。“現在，在我職業生涯的這個階段，如果要我保證在三年內都為國家隊效力，我不會接受。”麥迪說，“毫無疑問我也希望自己可以參加美國男籃，但我想我的身體不允許我這樣做，我不可能在打完82場常規賽和可能要打的季後賽之後再在夏天繼續打球。”最終落選“夢七”的艾弗森，也是因為“保證書”而選擇了不再為國征戰。
此外，“三年義務條例”也讓壹些老將因擔心過度參加國家隊比賽而引發傷病，而直接選擇退出。鄧肯便是這樣壹個例子。趕在美國籃協公布“夢七”名單之前，鄧肯就公開表態，“我已經對國家隊的事毫無興趣。”鄧肯不會代表美國隊參加日本大阪世錦賽和2008年北京奧運會。他成了第壹位宣布不參加國家隊的NBA球星。保護自身職業生涯的理由，也適合套用在奧尼爾的身上。雖然韋德響應號召後，曾表示有意說服奧尼爾壹同出征世錦賽，但賽季初的傷病已經讓奧尼爾缺席多場比賽，直到最近才慢慢找回狀態，以奧尼爾的歲數，體型以及身上諸多的傷病，他確實已經不適合長途跋涉的連續征戰，壹旦接受美國男籃的邀請，可能賠上的就是自己的職業生涯。用加內特的話來說：“我想我的身體恐怕冒不了這個險。”
2010，違約是因為自私的心態，美國隊在這頭，皇帝在那頭
2010年，科比退出世錦賽，給了杜蘭特成長的機會
北京奧運會上，很多NBA球員都受傷了，比如馬刺隊的吉諾比利和雄鹿隊的博古特。這讓NBA老板和球員們冒了壹身冷汗，對於參加2010年土耳其世錦賽的熱情，也直線下降。科朗格洛似乎並未認識到形勢的嚴峻。2009年11月，他公開發表樂觀言論，稱詹姆斯、韋德和波什三位大牌球星可以等到2010年夏天搞定合同後再參加美國隊集訓，“即使再晚些也沒關系。”
對於科比，克朗基洛表示，更不用擔心，因為他“已經收到過科比的確認消息”，而其他北京奧運男籃成員也都表示願意再為國出戰，霍華德、安東尼以及德隆·威廉姆斯已鎖定了另三個名額，科朗格洛甚至表示，布澤爾、普林斯和裏德需要通過競爭才能留在隊中。
到了來年4月，情況有所變化。韋德表示，因為合同問題，不準備去土耳其了；科比的態度曖昧不明；只有杜蘭特壹直表態願意參賽。最大的笑柄出現在詹姆斯身上，這位壹直標榜要為國出征的大牌球星，又準備變卦不去打世錦賽了。詹姆斯公開表示，自己可能不會在世錦賽賽場上出現，他的理由是：“我將會有壹段非常忙碌的行程。”
科朗格洛憤怒了。他對此的回應是：“2012倫敦奧運會沒有免費的門票。”
“任何沒有正當借口就背棄對國家隊承諾的行為，都將是帶有風險的。”科朗格洛說。他想不到詹姆斯並不服軟。“每個美國人都知道我們在2003年就做出過對國家隊的承諾，包括我自己。”詹姆斯說，“我並沒有想過做出任何傷害他的事情，因為他是個好人，而且我尊重他。但是我不服的是，我們已經為美國隊做出的這壹切。後來我們沒有馬上繼續談這個事情了，如果現在，參加倫敦奧運會的機會被威脅了，那我們又能做什麽呢？”
科朗格洛最終收回了恐嚇，也默許了詹姆斯的退賽。隨後，安東尼要結婚，小斯得養傷，霍華德和科比感到太累決定不打，保羅、德隆也分別找理由沒去土耳其。對這種大牌集體缺席的景象，ESPN專家阿丹德說：“是不是應該說他們有些自私呢？”如果不是杜蘭特壹柱擎天、發揮出色，星光暗淡的“夢九”恐怕拿不到世錦賽冠軍。不過，如果換壹個角度來說，這支美國隊，倒也算得上是歷史上配合最默契、球員關系最融洽的“夢之隊”，在這個意義上來說，大牌球星的缺陣，或許倒是件好事