1、外形和結構區別：沖天炮是壹種鞭炮，由壹個火藥筒和壹根引線組成。火藥筒底部封口，當引線點燃時，內部火藥會產生氣體增壓並沖出封口處，體積較大。雷子是壹種爆竹，由壹個小型火藥筒和壹根引線組成。雷子內裝有電擊裝置，在點燃後通過電擊裝置放電並引爆內部的火藥產生巨響與閃光效果，雷子比沖天炮更小巧。
2、使用場景區別：沖天炮用於節日慶祝活動或重要慶典中，被點著後朝向空中釋放。雷子主要在家庭或特殊場合中使用，在點著後可以將其投擲到空中或地面上使其發出巨響與閃光效果，以增添氣氛和慶祝活動的喜慶感。