放水有好幾種意思，最多用在各種比賽中，意思就是說：本來有能力贏得比賽，但卻因為某種原因，故意不拿出全部實力，讓對手獲勝。簡單地可以理解為“故意讓對手贏”的意思。
最早出自：西周國居洛河上遊，東周國處西周國下遊，＂東周欲為稻，西周不放水，東周患之。＂蘇子對東周君說：＂我要求去讓西周放水，好嗎？＂於是他去見西周君，說：＂君王您考慮錯了，現在您不放水，那正是富了東周。
現在放水壹詞，最多用在各種比賽中。貶義的成分多、意思就是說：本來有能力贏得比賽，但卻因為某種原因，故意不拿出全部實力，讓對手獲勝。出現這種情況的原因很多，比如：內幕交易，照顧關系，或者戰術安排、以便達到控制比賽結果的目的。
央行放水可能會產生以下影響：
1、如果在社會經濟蕭條和通貨緊縮的條件下進行放水操作，將刺激人們的消費，刺激經濟增長，緩解通貨緊縮。同時，市場上流通的資金通常會流入股市和房地產投資市場，所以對股市和樓市都是利好。
2、如果央行放水過多，就會導致社會上的浮動貨幣過多，貨幣貶值，物價普遍持續上漲，物價水平提高，通貨膨脹，人民的錢不值錢，生活壓力加重。
央行放水的表現形式主要有以下幾種：
1、降低準備金存款利率，即通過降低準備金存款利率，增加銀行的可貸資金，增加社會上的流動性。
2、增加貸款儲備和貸款渠道。
3、促進銀行存款。
4、發行國債和地方債。