12世紀時，就已經開始有人在穆塔拉河口附近拓居並形成居民點，本市的聖·烏爾夫（Sankte Olof）教堂就在此時由在此貿易的挪威人捐資興建。壹份簽署於1384年的官方文件證實，北雪平在那年已經在瑞典擁有了城市的地位。此後，城市逐漸延穆塔拉河兩岸擴展。
至16世紀後半期，北雪平數次被卷入戰爭，城市也因此受到破壞。北方的七年戰爭（1563-1570）時期，本市南部完全毀於戰爭引起的大火。約20年後，才在瑞典國王約翰三世（John III）和東約特蘭的約翰公爵（John, Hertig av Östergötland ）主持下重建。
17世紀時，城市迎來了壹段飛速發展的時期。1618年，壹些生產武器的工場開始在北雪平設立，軍事工業開始得以建立。港口也在此時得以發展。本市最著名的紡織業也是在這個時候開始發展的。北雪平此時最著名的人物恐怕要算路易斯·德·耶爾（Louis De Geer， 1587-1652）了，在他的主持下，北雪平建立起了武器制造、造紙、服裝等多種工業的工場。北雪平的人口也因此增加，在17世紀中葉時，北雪平已經有人口約6000人，成為了當時瑞典的第二大城市。
但是在此後不久，北雪平再次罹難不幸。1655年，城市再次遭遇大火；而1719年大北方戰爭發生時期，城市更是遭遇滅頂之災：俄軍將北雪平全城付之壹炬，最終全城僅剩壹些石墻石塊得以留存。
舊工場區壹帶的穆塔拉河到了18世紀中期，城市再次得以重生。除了既有的紡織、武器制造、造紙等工業逐漸被恢復以外，制糖工廠和鼻煙工廠也開始在本市興建。尤其重要的是，造船業對本市發展的重要作用，名為穆塔拉工場的船廠從17世紀開始迅速發展，至17世紀中期，僅該工場就已經擁有超過600名雇員，成為了瑞典最大的造船廠。這些工業企業的迅速發展幫助城市重新走向繁榮。同壹時期，北雪平在政治上的地位也得到了提高，瑞典國王古斯塔夫四世（Gustav IV）1800年時的加冕典禮就是在本市的聖·烏爾夫教堂舉行的。本市壹些得以保留至今的老建築有許多就是在這壹時期開始興建的。這種良好的發展勢頭壹直延續到19世紀，穆塔拉河流域開始種植棉花。
到了20世紀五十年代時，北雪平的經濟開始遭遇困難。壹直持續發展的紡織業遭遇重大挫折，到了1970年時，本市紡織業行業的規模由20年前的54家企業，6600名員工下降到只有10家企業，1200名員工。同時，其他行業也受到挫折，同樣在19世紀70年代，具有350余年歷史的霍爾姆（Holmen）造紙廠被迫宣告倒閉，900多名員工因此失業。
到了2002年時，城市又開始迎來復蘇，北雪平目前致力於發展文化教育事業，並且初步取得成功。北雪平還和其近鄰林雪平壹起組成了瑞典的第四大城市群。