太平洋戰爭的背景是智利與玻利維亞簽訂邊界條約，但因分歧導致戰爭。
1866年，智利與玻利維亞簽訂邊界條約，規定以南緯24°線為兩國邊界，南緯23°線與25°線之間壹切礦產品和輸出產品的關稅，由兩國平分。同年，智利和英國合資經營的硝石公司同玻利維亞簽訂合同，取得在安托法加斯塔地區的開采權。
1874年，玻、智兩國簽訂新約，規定智利政府放棄南緯24°線以北地區的全部權利，玻利維亞同意在25年內對智利公司不提高現行稅率。
1878年，玻利維亞政府出於籌措軍費的需要，決定單方面增加智利—英國礦業公司稅額。但礦業公司根據1874年條約拒絕交納。玻利維亞政府決定沒收其全部資產並公開拍賣。
作為報復，1879年2月14日，智利在英國的支持下，出兵占領玻利維亞最大的港口安托法加斯塔。而秘魯與玻利維亞關系親密，雙方曾在1873年秘密締結軍事同盟條約。
危機爆發後，秘魯和玻利維亞政府向國內下達軍事動員令，並積極從歐洲購買軍火。智利遂於1879年4月5日正式向秘魯和玻利維亞兩國宣戰。
太平洋戰爭的影響：
戰敗的秘魯和玻利維亞則受到了沈重打擊。對於秘魯來說，這是壹場恥辱的失敗，使政客們名譽掃地”。條約簽署後，秘魯陷入了卡塞雷斯和伊格萊西亞斯兩大政治陣營的內戰當中。
1884年6月，卡塞雷斯最終承認了《安孔條約》，1885年12月，卡塞雷斯最終擊敗伊格萊西亞斯，1886年6月卡塞雷斯當選秘魯總統，秘魯的內亂才算終結。1884年8月，當最後壹批智利軍隊撒離秘魯時，秘魯在經濟上和政治上已經破產。
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