1996年是選秀大年，被稱為“黃金壹代”，誕生了艾弗森、科比、馬布裏、納什、坎比、小奧尼爾、雷阿倫等多位優質球員，為何身高只有1米83，體重只有75公斤的艾弗森能在這些人中脫穎而出，成為1996年的狀元呢？
史上最矮的狀元
艾弗森的官方身高是1米83，但是據壹些球員和到現場看球的觀眾描述，艾弗森的身高並沒有那麽高，大概只有1米78左右。即使是官方顯示的1米83，艾弗森也是NBA歷史上最矮的狀元。要知道，當時大部分球隊選秀時第壹選擇都會選大個子，就連身高1米98，身體素質勁爆的喬丹當年也掉到第三順位才被公牛隊選中，艾弗森以普通人的身高力壓多位天賦出眾的球員成為狀元，他有什麽過人之處？
除了身高其他條件都是頂級
艾弗森當年的球探報告顯示，他的得分能力頂級，速度頂級，敏捷性頂級，彈跳頂級，傳球能力出色，防守時有非常強的搶斷能力，身體對抗能力也很出色。唯壹的缺點是投籃不穩定，但是他頂級的突破能力彌補了投籃方面的缺陷。
大學兩年，艾弗森場均砍下場均拿下24分，NCAA是崇尚團隊籃球的地方，當年喬丹大學三年場均得分只有17分左右，對比可以發現艾弗森在大學的表現到底有多驚艷，他曾單賽季砍下926分和貢獻124次搶斷，都創造了喬治城大學的隊史記錄。其中場均3.4次搶斷高居全美第二，可以發現雖然他身高不高，但是防守時可以用速度彌補身高不足的劣勢，能快速完成搶斷然後下快攻得分。
此外，艾弗森的彈跳也是非常出眾的，他也是壹位彈簧人，垂直彈跳超過1米，作為全場最矮的球員，他經常上演隔人暴扣的好戲驚艷全場。綜上所述，艾弗森除了身高，其他條件都是頂級的存在，他的身高並不影響他成為NBA狀元。
76人需要後衛
當時手握狀元簽的是費城76人隊，他們需要壹位能得分又能傳球的後衛球員，艾弗森正是這樣的球員，他的模板是“微笑刺客”以賽亞-托馬斯，後者同樣是壹位小個球員，但是得分和助攻都很強，防守端有出色的預判能力，曾帶領活塞隊兩次獲得NBA總冠軍，他個人當選過壹次FMVP，艾弗森和他有太多的相似之處，所以76人選擇在他身上賭壹把。
當年手握榜眼簽的球隊是多倫多猛龍隊，他們選中了馬庫斯-坎比，是壹位中鋒。而手握探花簽的是灰熊隊，他們選擇了謝裏夫-阿蔔杜爾-拉希姆，是壹位大前鋒，同樣是壹名內線球員。可想而知，如果手握狀元簽的是這兩支球隊，可能選秀結果會不壹樣，球隊在選秀之前缺哪個位置的球員非常關鍵。同時也反映出當時大部分球隊還是喜歡選大個子，更加能襯托出艾弗森實力強大。
76人賭對了
用狀元簽選擇壹個身高很矮的後衛，其實風險是非常大的，幸運的是，76人賭對了。新秀賽季，艾弗森就場均砍下23.5分4.1籃板7.5助攻2.07次搶斷，他的得分能力、助攻能力以及搶斷能力都得到了很好的展現，成功拿下當年的最佳新秀，入選最佳新秀陣容壹陣。
整個職業生涯，艾弗森獲得過1個常規賽MVP，4次得分王，11次入選全明星，2次獲得全明星MVP，多次入選最佳陣容，退役後成功進入奈史密斯籃球名人堂，榮譽滿身。最重要的是，艾弗森已經成為了壹種精神的象征，壹個小個子身上卻有無限的能力，激勵了許多後輩，保羅、韋德等人選中穿3號球衣均是因為艾弗森。時至今日，NBA聯盟裏仍然有許多艾弗森的小迷弟，世界上仍然有許多艾弗森的忠實球迷，他的影響力多大不言而喻。