gpi指的是“真實發展指數”，是經濟學家們提出的壹種在GDP不能正確反映經濟狀態時用於評估真實經濟狀態的新的衡量指標。為了方便理解這裏舉個簡單的例子：以美國為例，美國在2004年人均GDP有4.17萬美元，而人均gpi不到2萬美元，某種程度上gpi更能反映經濟的真實狀態。
為什麽會出現 gpi壹般而言， GDP 只統計生產與市場總值，卻對發展過程中資源、人力、環保等負面問題有所忽略。如果壹個國家只是壹味地以 GDP 增長為發展目標，而不管理因發展帶來的資源消耗、人力浪費、環境破壞等問題，則必然會對社會經濟造成很嚴重的負面影響。這裏同樣還是以美國舉例：美國屬於汽車產業大國，而汽車的壹個重要部件輪胎的生產會產生酸雨等負面環境影響，而這種負面影響在統計 GDP 時並沒有納入在內，相反，為了治理這些問題所投入的人力物力反而會被統計到 GDP 內增加國內 GDP 總值，這顯然是不合理的。因此，為了解決這種現象，經濟學家們便設計出了 gpi 這壹更能反映國家經濟水平的指標。