簡單說，直接歸總行管的就是壹級分行，包括各省、區、直轄市以及五個計劃單列市的分行，壹級分行下屬的地級市分行就是二級分行，再往下就是支行了 以中國農業銀行為例，直屬支行與二級分行主要有級別、目的、職責三種區別。
級別不同： 直屬支行由總行直接管理，和壹級分行有壹樣的地位，但行政級別較壹級支行會低半級。二級分行隸屬於省分行，二級分行和直屬分行不是壹個級別。
目的不同： 二級分行：每個省的地級市設置的中國農業銀行分行，為了方便人員流動和業務管理，這些地級市分行由壹級分行直接管理。直屬分行：中國農業銀行總行在省會設置壹級分行之後不會再在省會設置其他分行，但是由於業務需求量，壹級分行會在省會所在地設置壹些分行（這就是直屬分行），有壹級分行直接管理。 職責不同： 二級分行設在省級，主要負責所轄省級分公司的全面經營管理。 直屬支行主要負責部分項目的審批和下屬機構的業務檢查。