應該有對輿論低頭的成分。
霍頓在2019年光州遊泳世錦賽400米自由泳決賽敗給孫楊，獲得亞軍，並拒絕與孫楊同臺領獎。
其實霍頓和孫楊的矛盾由來已久。據說是因為霍頓指責孫楊使用興奮劑。2014年，孫楊尿檢中檢測中服用曲美他嗪，這種藥物可以提高心臟耐力。鑒於2014年曲美他嗪才列為違禁藥物，且孫楊提交了因患有心臟病而服用含這種成分的藥物的有力證據，因此獲得了禁賽三個月的處罰。
體育界對興奮劑有著嚴格的檢測流程，壹旦檢測結果為陽性，可能面臨終身禁賽的結果。孫楊禁賽三個月，說明相關機構是認可孫楊屬於誤服的。霍頓仍然借此抨擊孫楊，顯得無理無據。而且，近期，霍頓的隊友尿檢呈陽性，還有媒體針對此事對霍頓進行采訪。本來是高舉反興奮劑大旗的正義人士，結果興奮劑事件發生在自己隊友身上，可想而知霍頓的尷尬。
此外，在光州世錦賽上拒絕與孫楊合影，且不管霍頓的真實意圖是什麽，都容易被理解為落敗後的氣急敗壞，既輸了比賽，又輸了風度。運動員爭強好勝的心態可以理解，畢竟每個人都為這樣重要的賽事付出了大量的精力和心血。但霍頓的問題在於將這種挫敗感赤裸裸的展示在世界面前，並將沮喪的情緒轉換為對孫楊的不尊重，這就極為不妥。
想必比賽過後，霍頓的心情歸於平靜，也認識到自己行為的不當之處，因此才在采訪中改口稱不針對孫楊個人。