淮安在江蘇素有“籃球之鄉”美譽。淮安人對籃球情有獨鐘，城鄉籃球活動十分普及。在這片底蘊深厚的籃球沃土上，二十世紀八十年代初應運而生了壹顆璀璨奪目、聞名遐邇的籃球巨星。他身披國家隊戰袍，肩負中國男籃隊隊長和核心後衛的重任，馳騁籃壇、逐鹿海內外，在許許多多重大國際、洲際比賽中戰功赫赫，為國爭光；他榮膺“國際級籃球健將”、“亞洲最佳陣容”和“亞洲最佳防守”等殊榮，成為我國籃壇的“壹代天驕”。他，就是淮安人昵稱“胖子”的孫鳳武。孫鳳武出身於體育家庭。父親孫北華身高壹米八八，五十年代就是江蘇省業余籃球隊中名噪壹時的中鋒，曾代表江蘇參加過全國比賽，數十年來，老孫對籃球壹往情深。雖年近古稀，仍是淮安老年籃球隊的主力，經常活躍在籃球場上，被人們譽為“球場上的不老松”；母親周華，學生時代酷愛田徑運動，後來因為子女和家庭羈絆不能在運動場上再顯身手，但她對體育的關心和熱愛卻是與日俱增，還是壹個資深的籃球迷。
1962年3月19日，孫鳳武以11.8斤“破紀錄”體重生於淮安縣婦幼保建站。看著這碩大的“小胖子”，爸爸笑得合不攏嘴。他抱起兒子對妻子說：“我們的兒子肯定是打球的料子。”躺在床上的周華也喜不自禁地笑了。
小鳳武在爸媽的精心呵護下茁壯成長。他的個頭和體重大大超過同齡的孩子。於是，“胖子”這個乳名也就自然而然的叫開了，以至日後他功成名就回故鄉探親時，淮安的老少爺們還是這樣親昵地叫他，他聽了倒也覺得分外親切。
“胖子”自小就有籃球的天賦和靈性。在搖籃中看到色彩斑斕的玩具球，他會破涕為笑，樂得手舞足蹈；學會走路後，便成了籃球場上的常客。他喜歡看“爸爸們”打球，更喜歡抱只籃球拍拍打打，直玩得滿頭大汗。八歲那年，鳳武穿上媽媽用爸爸舊球衣改制的運動服，神氣十足地跨進了縣業余體校的大門，成為籃球班裏最小的學員，開始了在他漫長籃球生涯中至關重要、受益匪淺的籃球早期訓練。
盡管是業余訓練，但很嚴格，也很艱苦。小風武人小誌氣高，他寒冬臘月不戀熱被窩，盛夏酷暑不怕烈日曬，從不叫苦叫累，從不逃學偷懶。這對於壹個不滿十歲的孩子來說，是多麽不容易啊，做父母的看在眼裏疼在心上。但他們懂得“不經壹番寒徹骨，那得梅花撲鼻香”的道理，從不溺愛兒子，還經常鼓勵他多練、苦練。懂行的爸爸不時地給兒子布置壹些“作業”，加班加點，手把手地教兒子練基本功。每當父子倆在家院自制的小籃球架下練得汗流浹背時，媽媽總會給兒子端來壹杯涼開水，給丈夫遞上壹條熱毛巾。這位“後勤部長”在家庭經濟不富裕的情況下，精打細算，常給兒子吃小竈，增加營養。1976年暑期，風武被淮安體校推薦到省少體校試訓。他是試訓班內年齡最小，技術最好的學生。特別是他在球場上那種與年齡不相稱的沈穩、老練作風，那統攬全局的組織能力，贏得教練組老師的壹致好評。然而，結業後他卻被退回原校淮安中學，據說唯壹的原因是某位“權威”人士說他“身體矮小”，沒有培養前途。
這個結果，對於壹向自尊心很強，性格很倔犟的鳳武來說，無疑是壹個沈重的打擊。回來後，他默不作聲，精神萎靡，好幾天羞於見人。爸爸開導兒子：我十三四歲的時候還沒妳這麽高，後來不是長到壹米八八嗎?誰說妳就長不成高個子呢!再說，高有高的長處，矮也有矮的優勢，妳看路上的小汽車不是比大汽車跑得更快更靈便嗎?只要妳能跑善跳、技術過硬，不怕打不出來；老師說得更加貼切：“籃球壹定要練，學習也不得放松，成才的路寬得很。能打球，有文化，文武雙全，將來就能成為國家有用的人才。”
孫鳳武終於想通了，他重新振作精神，更加嚴格地投入到籃球的訓練和文化學習中。他暗自下定決心：壹定勤學苦練、精益求精，壹步壹個臺階，步入籃球的最高殿堂，圓自己多年的夢。
又是壹年的揮汗如雨，又是壹年的坎坷磨練。這壹年，鳳武有了質的飛躍，他的專項技術和素質顯著提高；這壹年，命運之神似乎也對他特別關照，他象吃了什麽仙丹妙藥似的，個頭壹下子串到壹米八六，創造了壹年內長高12厘米的神話。
1977年暑假，鳳武再次來到省少體校，原來的隊友和老師震驚了，那位“權威”也震驚了。試訓結束後，各項成績均名列前茅的孫鳳武作為重點培養的“優秀苗子”被錄取了。第二年三月開學時，他離開故鄉，走進了他籃球之旅的第壹站。這壹年，他和隊友團結拼搏，在全國重點業余體校籃球賽中獲得了第二名的好成績。