日本的職業足球聯賽是亞洲地區最成功的職業聯賽。日本的足球聯賽體系和世界上其他國家壹樣有壹個金字塔體系。目前的日本足球聯賽體系是從1993年J聯賽創立開始，到1999年才定型的。 日本目前的足球聯賽由上到下分為職業聯賽、全國聯賽、地域聯賽和都道府縣聯賽四個系統，職業聯賽又分為J1聯賽和J2聯賽兩個級別，其他為業余聯賽。全國聯賽稱作日本足球聯賽（Japan Football League ），簡稱JFL，是第三級聯賽。在JFL聯賽之下是地域聯賽，也就是地區聯賽，分為九個地域（包括北海道）。各地域聯賽的冠軍隊以及其他球隊參加全日本地域足球聯賽決勝大會（即全國的總決賽）爭奪升級的資格，有點像中國目前的全國業余足球聯賽。而其中的部分地域聯賽還分成兩個級別，1部和2部，即甲組和乙組。在地域聯賽之下是都道府縣聯賽，每個地域聯賽都輻射若幹個都道府縣，各縣級聯賽冠軍參加該地域的足球聯賽決勝大會（即該地域的總決賽）來爭奪升級到地域聯賽的資格。而都道府縣聯賽往往也分成若幹等級，有的縣還分成4級聯賽。 在升降級方面，本系統內的各級（部）聯賽之間的升降機制度是固定的，比如目前同時職業聯賽的J1和J2聯賽故事是降三升三。而不同系統之間的升降級關系就不固定了，往往根據聯賽的規模決定升降級球隊數量，比如說聯賽擴容或是有球隊退出的情況下升級球隊就多降級球隊就少，有時甚至沒有升級或降級。目前由於J2聯賽的球隊數量還不足，因此J2聯賽當前還不實行降級，而JFL聯賽則由冠軍升級。升降機方式還分成直接升格和入替戰，直接生個就是直接升級，而入替戰是指和上壹級排名靠後的球隊進行的升級（保級）附加賽。