火爆刺激的1995甲A足球聯賽鳴鑼收兵後，薈集中國足壇精英的南北明星賽又在上海開演。然而南北明星對抗賽拉開戰幕之前，身為南方明星隊主教練的徐根寶卻意不在此，他把全權交給副手，自己全力以赴帶領申花隊備戰“超霸杯"賽，力爭打敗泰山隊，以報“足協杯”決賽中失利的壹箭之仇。為此，申花隊特意與南方明星隊打了壹場熱身賽。人們通常把壹支隊伍參加正式大賽前的友誼賽叫做“熱身賽" ，為什麽這樣稱呼呢？
原來，運動員在進人運動過程前做些準備活動，這是符合人體機能狀態變化規律的。誰都無法壹下子就進入能力、效率的最佳狀態，因此需要做些準備活動，通過各種練習進壹步為正式比賽做好機能上的準備。
這樣做的好處是，能促使體溫升高。運動員和教練員都非常重視體溫上升的作用，因為這樣做壹方面降低了肌肉的粘滯性，從而使肌肉的收縮與舒張的速度都加快；另壹方面，血液中的血紅蛋白可釋放出更多的氧氣，有氧代謝能力隨之而提高。相應肌肉中的血供應量增加了，神經系統的興奮性也會得到提高，這些都有利於運動員的下壹次比賽，同時可以避免不必要的運動損傷。
由於為體溫升高進行的準備活動能帶來這麽多好處，英語中就有了“warm-up"壹詞。warm 是暖、熱的意思，於是有人就翻譯成“熱身”。然而，人們現在對“熱身”又賦予了新的含義。
心理學研究告訴我們，人類的高級神經活動有條件反射和非條件反射之分。進行多場比賽能刺激神經中樞作出需要反應，而這種反應並非先天具有，所以正式比賽前多進行幾次非正式比賽，能夠起到鞏固這壹條件反射的作用，在正式比賽時獲得更好的反應，於是正式比賽前的友誼賽被稱為熱身賽。但是，刺激過於頻繁或刺激強度過大，即熱身賽過多或者對手過於強大都未必合適。因為這樣會使大腦皮質中的有關中樞神經由興奮轉為抑制，造成過度緊張或情緒低落，引起失眠、食欲不振.對比賽冷漠、反應緩慢等。假如出現這些情況，就需要教練及時調整壹些熱身賽的計劃，做到合理適度。
經過適量的友誼賽，促使運動員在正式比賽前讓身體機能水平達到正常情況下的最高水平，讓運動員以最佳狀態應戰，奪取優異成績，這就是熱身賽的精髓所在。