私募基金的意思是它是指只能在私下裏向投資者募集資金，並進行各種投資的基金。與私募基金相對的是“公募基金”，即以公開的方式向投資者募集資金進行投資的基金，比如打廣告、銀行代銷等。
私募基金通過非公開方式募集資金。在美國，***同基金和退休金基金等公募基金，壹般通過公開媒體做廣告來招徠客戶，而按有關規定，私募基金則不得利用任何傳播媒體做廣告宣傳，其參加者主要通過獲得的所謂“投資可靠消息”，或者直接認識基金管理者的形式加入。
特點
首先，私募基金通過非公開方式募集資金。
其次，在募集對象上，私募基金的對象只是少數特定的投資者，圈子雖小門檻卻不低。
第三，和公募基金嚴格的信息披露要求不同，私募基金這方面的要求低得多，加之政府監管也相應比較寬松，因此私募基金的投資更具隱蔽性，運作也更為靈活，相應獲得高收益回報的機會也更大。