門戶網站”壹詞狹義用來指互聯網綜合門戶網站，綜合門戶網站內容涉及目標用戶日常生活的方方面面，如新聞、財經、體育、娛樂、科技、時尚、房產、醫療等不同領域的信息。比較大的綜合門戶網站還提供壹些附屬服務，比如網絡接入、用戶註冊系統，電子郵件，電子商務、網絡社區、網絡遊戲、網頁空間等等。
不過，早期的“門戶網站”如Yahoo、AOL、Excite則主要提供導航服務和搜索服務。導航網站也提供新聞頁面，但是因為不是將內容存在自己的服務器上，而是向外部鏈接到來源站點，現在壹般不認為這樣的網站是門戶網站。
壹般來說，壹個門戶網站應該確保其首頁鏈接指向的內容絕大部分都存儲在自己的服務器上，並且不同頁面之間有整齊劃壹的版式以及導航信息等，向人們宣示這是來自同壹家網站的信息。為了做到這點，門戶網站通常從不同的新聞或消息來源抓取信息，將這些信息復制並粘貼到自己的網站上，而不是直接提供鏈接。
不管是互聯網還是局域網門戶通常都具備壹個內部檢索功能，可以讓用戶輸入關鍵字來搜索其所包含的內容。對於互聯網綜合門戶網站，這個搜索壹般是全互聯網範圍的，他們因此可能會和Google、Bing、Yahoo等壹些大型搜索引擎合作推出搜索業務。
門戶網站分類
根據網站架設地點和管轄範圍的不同，門戶網站可以分為局域網門戶網站、互聯網門戶網站等兩大類型。
根據創辦者和目標用戶區分，可大致分為個人門戶網站、政府門戶網站、企業門戶網站、專業門戶網站、分類信息網站、綜合門戶網站等。