銀行是現代金融業的主體，是國民經濟運轉的樞紐。現代資本主義國家的銀行結構和組織形式種類繁多。按其職能劃分有：中央銀行、商業銀行、投資銀行、儲蓄銀行和各種專業信用機構。銀行壹詞最早始於意大利語Banko，英語轉化為Bank。歷史上的銀行是由貨幣經營業發展而來的。最早的銀行業發源於西歐古代社會的貨幣兌換業，公元前2000年的巴比倫寺廟，公元前500 年的希臘寺廟，已從事保管金銀、發放貸款、收付利息的活動。公元前200年在羅馬帝國，先後出現了銀錢商和類似銀行的商業機構。已基本形成了以中央銀行為中心，股份商業銀行為主體，各類銀行並存的現代資本主義國家銀行體系。
中華人民***和國成立後，經過幾次改革，已形成了以中央銀行、銀行業監管機構、政策性銀行、商業銀行和其他金融機構為主體的銀行體系。中國人民銀行是中國的中央銀行，中國人民銀行在國務院領導下，制定和執行貨幣政策，防範和化解金融風險，維護金融穩定，提供金融服務；中國銀行業監督管理委員會是銀行業監管機構，負責地銀行類金融機構進行監管；政策性銀行是由政府發起、出資成立，為貫徹和配合政府特定經濟政策和意圖而進行融資和信用活動的機構；
商業銀行壹般是指吸收存款、發放貸款和從事其他中間業務的盈利性機構，包括國有獨資商業銀行、股份制商業銀行和城市商業銀行，以及住房儲蓄銀行、外資、合資銀行。其他金融機構包括：信用合作社，金融資產管理公司，信托投資公司，財務公司，租賃公司等。