白起是秦國的優秀將領，因為戰功卓著，壹生大小戰役從無敗績，被封為武安侯。在戰國時期可以稱之為最傑出的兵家代表人物，只是因為沒有留下後世兵法戰略相關的書籍，所以在兵家之中排名不及孫子和吳起，但是進入前三甲還是可以的，因為長平之戰坑殺戰國降兵40萬，所以被稱之為殺神。
趙國是當時可以和秦國壹爭高下的國家，雙方在長平之戰都投入了全國的資源，本來趙國想速戰速決，最後卻成為了壹場消耗戰，趙國幾乎斷糧，無奈只能選擇速戰速決。趙國換下老將廉頗，讓趙括擔任主帥，而秦國同時也更換了主帥，殺神白起秘密上任。
趙國急於速戰，趙括率領人馬進攻，秦國早有預謀，佯裝敗退，將趙軍引入設定的圍殲地點，趙軍陷入被動。而同時秦軍進行合圍，並斷其糧道，將趙軍陷入困境無法突圍，同時趙括沒有第壹時間突圍，失去了突圍成功的時機，最後多次突圍失敗，趙括戰死。而趙軍沒有糧食，且主帥已死，最後被迫投降。
而白起也是幹脆，直接將投降的趙軍全部坑殺，不過放走了240人，當然放走的人不是因為仁慈，而是讓其回到趙國，將這裏的事情透露出去，讓趙國心生忌憚，擾亂趙國。但是白起將人全部坑殺絕對不是這麽簡單。
其實白起坑殺趙國降兵也是無奈之舉，當時人數眾多，號稱有40萬人。這些人如果收編到秦軍，但是沒有那麽多糧食，畢竟打了多年的長平之戰，秦國也是傾國之力才得以勝利，當時糧食是不夠的，但是如果不給降兵糧食，對方又不能服從，很可能在背後襲擊秦軍，所以必須要坑殺掉。
另外如果將降兵放走也是不可能的，因為放走後將來還是要在戰場上相遇，在當時滅國戰爭下，早晚都得打，為了避免隱患，也需要全部坑殺。而且當時白起準備壹鼓作氣拿下趙國，還要繼續作戰，雖然秦王最後沒同意繼續進攻，但是白起是這樣打算的。
當然很多人都認為白起過於殘忍，但是當時畢竟是妳死我亡的年代，秦國進行的也是滅國戰爭，將來是要將東方六國全部滅掉，對於如此精銳之師，既然不能及時的收編，所以不留隱患的坑殺，對於當時情況也是說的過去的，但是畢竟是降兵，所以白起也壹直被壹些人詬病。