老拉登早在幼年時期，即率整個家庭從也門移居沙特阿拉伯從事建築業，由於得到了沙特國王的信任，本·拉登家族的事業在短短的幾十年間發展神速，贏得了如今的萬貫家財，拉登家族的大多數財富來自於建築行業。如今，本·拉登家族的財產據估計有50億美元，屬於奧薩馬·本·拉登名下的約有3億美元。
拉登是這個大家庭的20個兒子之壹，長大成人的拉登在兄弟中間無論是才學或是相貌都很壹般，未受到父親的器重，逐漸形成沈默寡言甚至帶有幾分靦腆的性格。拉登在吉達接受了中小學教育，之後進入在吉達的阿布都爾·阿濟茲國王大學經濟管理系學習，並獲得學位。
拉登也曾年少輕狂，1973年念中學時經常走堂，在燈紅酒綠的貝魯特市流連酒吧舞場，為吧女或肚皮舞娘爭風吃醋，大打出手。他壹***娶了三房妻子，據說有16到18個孩子。
他自己當過工程師，從石油及建築業賺取了龐大的家產。本·拉登在沙特阿拉伯和西方國家擁有幾家公司，涉及建築、石油、制造和寶石等諸多行業，傳說還有販毒、偷運核材料、化學武器和軍火買賣等。這些五花八門的行當為他帶來了滾滾財源，其個人財產估計達數十億美元。