對於四十萬這個數字，我表示完全不相信。我不是搞歷史的，不具備條件去考證這個數字的真偽，以下僅從常識的角度來表達我的懷疑。
先講兩個例子。三國時期，曹操伐東吳，號稱動員了八十三萬兵力，但是據後世歷史學者考證，其實際兵力只有十幾萬人，不到二十萬。苻堅大帝攻打東晉，也是號稱動員了百萬大軍，其實呢，不過二十萬人。由此可見，中國人打仗虛報人數是有傳統的。我想，可能是古代信息比較閉塞，傳遞不暢，真實情況容易掩蓋，所以，戰前誇大己方的力量有助於震懾敵方，達到未戰先挫地方士氣的作用。同樣的，利用信息傳遞不暢，戰後虛報敵方的損失數，誇大自己的戰功，可以獲得更多的獎勵。這樣的例子更多，比方董卓進京之後就是這麽做的。據此，我有理由懷疑白起誇大了他消滅的趙軍數量。
其次，從經濟角度來講，四十萬這個數字也是不可能的。四十萬大軍，我想應該至少由作戰部隊和後勤部隊兩部分構成，按壹比三的構成，至少也是十萬作戰部隊，三十萬後勤部隊。如果是四十萬作戰部隊，那就無須證明，直接說他是吹牛比了，因為壹場戰爭投入壹百萬以上的人力，在那個時代國民經濟直接就崩潰了。即使是十萬作戰，三十萬後勤，這樣龐大的規模，打壹年，在2200多年前那種靠牛拉人扛，公路等級怎麽說呢，當今中國任何壹個邊遠山區死鄉下都找不到那麽矬的路，運輸是極其困難的。我記得央視當年壹部紀錄片「消失的軍團」裏面說，秦軍輜重部隊運送壹趟給養，途中自身的消耗是80%，只有很少部分能送到前線。就這樣的情況，政府壹年的財政收入不知道能不能負擔得起？而且以當時的生產力水平，四十萬男人整整壹年脫產打仗，後方糧食還種不種了呢？種出來的那點糧食供應供應國內都不夠了吧？
再次，從管理的角度來講，四十萬人哪，這麽壹大幫子的吃喝拉撒，訓練、固防、補給，更別說作戰了，這麽大的兵團，又沒個電話又沒個電臺，作戰條令如何傳達至各級指揮官？1944年英美軍那麽先進的技術、工業、管理能力，將22萬人投放到諾曼底，事先花了多少精力啊。妳也許覺得二戰那時候沒妳呢，妳對這個例子體會不深，那麽好吧，妳所在的公司，妳的老板管著妳們成百上千號人，還要絞盡腦汁讓公司在市場競爭中生存，妳覺得容易嗎？戰爭和經營壹樣啊，也是決策、組織、協調、控制嘛。所以說2200年前的趙括，就靠他所學的薄薄的那幾本兵法，能管理好四十萬人，妳信嗎？我反正是不信。
最後，我們從人口基數的角度來分析四十萬這個數字不靠譜。我特意查了通鑒，秦趙兩國在長平這個地方大概相持了壹年。之所以雙方糾纏了這麽長的時間，說明在相當長的時間裏雙方的戰力（包含作戰能力和後勤保障能力）是相當的，按孫子兵法倍則攻之的條令，秦軍的兵力不會達到趙軍的兩倍，而以最終秦滅六國的結局推斷，秦軍的戰鬥力強於六國，因此，秦軍之所以大半年都吃不掉趙軍，估計當時實力不會太占優。因此，我大膽推測，秦軍不會超過六十萬人。這樣在長平這個地方，雙方加起來***投入了壹百萬人。要知道，西漢鼎盛時期，全國人口不過四千多萬，更別提戰國中期，經過百年混戰，我想全國人口達到兩千萬肯定頂天了吧。當時富庶程度名列前茅的是秦齊楚，趙國作為從晉國分裂出來的三家之壹，壹等強國肯定是排不上的，也就是比傳統弱國韓燕稍微強點，取個平均值，2000萬除以7，撐死也就300萬人吧。那麽去掉壹半女性，趙國的兵役人口（15到60歲的男性）大概在百萬，請註意，這裏的兵役人口不僅僅是野戰軍數量，還有王族及其服務人員，公務員及其服務人員，警察力量，東線的邊防軍（東方國家，那些下流起來沒有下限的東西妳不得不防吧），普通生產者，這些人統統要包含在內。妳想想看，打這場戰爭的這些人，就算戰死的坑殺的，壹個都沒跑掉，壹***四十五萬，整整壹年啊，這裏我又要回到上面了，他趙國還搞不搞生產啊？這種情況秦國都不用打過來了，趙國直接就國民經濟崩潰，全國壹起餓死掉了。退壹萬步講，趙國即使開始沒有投入這麽多兵力，只是到戰爭緊要關頭，孤註壹擲賭國運了，就像我們的愛國青年所說的那樣，寧可華夏遍地墳也要滅了日本人，到了那種程度，壹下子動員個幾十萬人（要知道這個動員，包含了人力集中，武器分配，資源調度，以及以上全部短時間內投放到戰場，以當時的技術和組織能力是無法辦到的），全部投入前線受死，那趙國就不僅僅是像通鑒上說的那樣，壹蹶不振，恐怕直接要滅國滅種了。
壹個人口三百萬不到的國家，就敢養四五十萬人去打仗，還壹打壹年，以為自己是朝鮮啊！所以說，白起坑殺四十萬趙國降卒這種說法，上中學的時候我會信，現在我是不相信的。
至於當時的真實情況，我想可能是這樣，參考曹操敢把十幾萬人吹成八十三萬誇大五到六倍的例子，趙國頂多投入了七到八萬兵力，秦國方面可能有十萬人。由於趙軍也打不退秦軍，秦軍也吃不掉趙軍，雙方就壹直那麽耗著。前面已經提到，秦國富而趙國窮，打了壹年趙國耗不起了，於是趙括不得已，采取了壹種積極主動的戰法...
後來發生的故事大家都知道了，白起贏了；趙軍被坑了，趙國壹蹶不振了。