長江流域從西到東約3,219公裏，由北至南966公裏余。長江流經：青藏高原-青海-西藏-四川-雲南-重慶-湖北-湖南-江西-安徽-江蘇-上海-東海。發源於中國西部，完全或部分流經包括西藏自治區在內的13省區。長江流域人口分布不均衡；人口最密集之地在華中和華東毗連長江兩岸及其支流的平原，流域西部高原地區人口最為稀少。3/4以上的流程穿越山區。有雅礱江、岷江、嘉陵江、沱江、烏江、湘江、漢江、贛江、青弋江、黃浦江等重要支流。其中漢江最長，幹流以北的是雅礱江、岷江、嘉陵江和漢江。幹流以南的是烏江、湘江、沅江贛江和黃浦江。漢江中上遊的丹江口水庫為南水北調中線水源地。