東非的坦桑尼亞或肯尼亞，壹個獨特的少數民族，這就是非洲最神秘的遊牧民族——馬塞(masai)。他們身材高大，手持木棍，身穿顏色鮮紅的長袍，在人群中顯得格外的醒目。有人形容他們為非洲的吉普塞人，他們的總人數大約是100多萬，在坦桑尼亞和肯尼亞各50萬左右。
手持木棍身穿紅袍
初來乍到坦桑尼亞或肯尼亞，特別是坦桑尼亞和肯尼亞交界處的非洲最高峰乞力馬紮羅山腳下，第壹個驚奇就是這些走在大街小巷，身材高大，手持木棍，身穿顏色鮮紅長袍的馬塞人。據說木棍和紅色是為了驅獸和防身。木棍都是用非洲壹種特有的硬木做成壹頭帶球形疙瘩的形狀，看上去就是壹件藝術品。對於經常與野生動物打交道的牧人來說，穿上火紅的長袍，手持壹根木棍，那絕對是力量和威嚴的化身。由於常年養成的生活習慣，現在的馬塞人，無論男女，無論放牧、走路、聊天，那根神奇的木棍始終不離他們左右。在坦桑尼亞的許多中國公司，考慮到馬塞人的身體素質和忠誠程度，都願意聘他們為公司的保安。
牛糞築屋以牛為伴
在乞力馬紮羅山腳下的坦桑尼亞滿都裏地區的偏僻山區，有許多保存完好的傳統的馬塞村落。參觀這些村落大約需要10萬先令（合100美圓），進村前族長要帶領10多名年輕的馬塞人為客人表演舞蹈，然後才容許客人進村。村子呈圓形，圍墻是用樹枝編成的。壹進大門對著的是另壹個圓形的圍墻，圍墻裏面則是全村的牛，村子的圍墻和牛圈的圍墻屬壹個同心圓。村民的房屋就圍繞著牛圈的四周，那是我所見到的最原始的建築：用樹枝和草編成像柳條筐壹樣的低矮建築骨架，然後將摻和著牛糞和土的材料糊上去。進這樣的馬塞村民家，妳得鼓起壹定的勇氣：首先得彎下妳的腰才能走進低矮的門，進屋後壹片漆黑，待幾分鐘眼睛適應後，也只能將將看清在妳前面的床上躺著的馬塞老人和拴在床邊的羊，而當妳準備和老人聊上幾句時，那種牛糞的刺鼻氣息已讓妳無法忍受。
生活在馬塞村落的馬塞人是豁達開朗的，他們說牛是他們的上帝，牛也是他們的壹切。馬塞人的成年標誌是這個年青人必須親手殺死壹頭牛，馬塞人送給人的最好禮物是請人喝剛用箭取出的新鮮牛血，馬塞人的牛越多則這人的老婆越多……簡直無法想象離開了牛，馬塞人將怎樣生活，他們的歷史又將怎樣書寫。 從坦桑尼亞或肯尼亞回國的人，壹般都要帶回壹些非洲黑木雕做紀念，而最有紀念意義的當屬以馬塞人物為素材的黑木雕。在坦桑尼亞首都達累斯撒拉姆的黑木雕集市內，擺放最多的就是以馬塞人物為素材的黑木雕。這些黑木雕將馬塞人的形象刻畫得栩栩如生：習慣梳著壹頭小辮的男子和剃著光頭的女子，以及頂著水桶拿著弓箭的孩子，特別將馬塞人的長耳垂突出得格外顯眼。馬塞人長到8歲時，不分男女按照習慣都要將耳垂穿上壹個洞，然後用樹葉或木棍塞上，這樣這個洞就會越長越大。成年時有的耳垂掛上各種飾物竟然能垂到肩膀上。因為根據馬塞人的審美標準，耳垂越大越垂越漂亮。
在馬塞村落傳說著馬塞人鉆木取火的故事，說是他們至今依然保持著這壹傳統，於是在坦桑尼亞首都達累斯撒拉姆的黑木雕集市內，我努力尋找著那個唯壹屬於現世的原始的生活方式。