壹、國有企業，是指國務院和地方人民政府分別代表國家履行出資人職責的國有獨資企業、國有獨資公司以及國有資本控股公司，包括中央和地方國有資產監督管理機構和其他部門所監管的企業本級及其逐級投資形成的企業。
二、國有企業，由國家對其資本擁有所有權或者控制權，政府的意誌和利益決定了國有企業的行為。國有企業是國民經濟發展的中堅力量，是中國特色社會主義的支柱。
三、國有企業作為壹種生產經營組織形式，同時具有商業類和公益類的特點，其商業性體現為追求國有資產的保值和增值，其公益性體現為國有企業的設立通常是為了實現國家調節經濟的目標，起著調和國民經濟各個方面發展的作用。
按照國有資產管理權限劃分，國有企業分為中央企業（由中央政府監督管理的國有企業）和地方企業（由地方政府監督管理的國有企業）。對於個別中央企業在國家社會經濟發展過程中所承擔的責任較為特殊，歸屬於國務院直屬管理，這些中央企業屬於正部級。
四、國有企業具有壹定的行政性。由於歷史原因，國有企業的分類相當復雜。對於中國的國有企業，國有資產投資或持股超過50%的即為國有企業。在1978年改革開放前，乃至到20世紀末，國有企業壹直是政府支持和扶植的對象，國有企業的建立，其中政府稅收的很大部分都投入到國有企業中，大量的國有企業因此建立和出現，有的國有企業還是由原來的政府部門轉變而來的，如中國電信，中國移動，原來是郵電部，改為電信局，後來在20世紀九十年代末本世紀初改組成為中國電信，中國移動等電信企業。中國的國有企業按《中華人民***和國企業法人登記管理條例》登記註冊，資產的投入主體是國有資產管理部門的，就是國有企業。