背水壹戰！圓谷“恐龍三部曲”，《雷歐奧特曼》播送結束之後，圓谷再無力承擔壹部像奧特系列這樣需要大量模型和特效的作品。而當時東映特攝的“假面騎士”和“超級戰隊”系列正如日中天，東映動畫的“超級機器人”系列作品也在與特攝搶奪觀眾，此時的圓谷正背水壹戰，如果不能有所起色，就只能退出特攝市場。
1976至1979是圓谷的調整期，這壹期間圓谷以獨立或合作的形式制作了幾部特攝作品，壹方法維持自己的曝光度，另壹方面則是努力開擴新的系列或分野，“恐龍三部曲”就是在這壹時期誕生的。
第壹作《恐龍探險隊》，1976年播出全25話。圓谷在此作中使用了壹種很特別的合成拍攝手法，即真實的場景道具+動畫的人物形，獲得了極大的反響。圓谷用恐龍替代以前的怪獸，從而掀起了壹股恐龍玩具的熱潮。
第二作《恐龍大戰爭》，1977年播放全39話，也使用了與第壹作壹摸壹樣的拍攝手法。而這兩作動畫部分正是由後來動畫界巨頭SUNRISE負責制作。
“恐龍三部曲”前兩作播映完畢後，觀眾們向圓谷強烈呼籲希望能看到真正的特攝。於是在第三作的策劃時，圓谷決定回歸自己的老本行。策劃之初，和圓谷有過合作的長阪秀佳就找到圓谷，希望第三作能夠以他的漫畫《時空警備隊恐龍時代》為藍本進行改編創作。圓谷采納了他的建議，於是《恐龍特急克塞號》就這樣誕生了。由於《宇宙戰艦大和號》的興起，克賽後期劇情上采用了宇宙冒險的元素，獲得了好評。克賽之後，圓谷調整好了自己的步伐，元氣慢慢的恢復了。《恐龍特急克塞號》與《猿的軍團》（1974年）,《starwolf》（1978年）被統稱為“圓谷SF三部曲”