教主指某壹宗教的創始人或最高領導人，後又多指某種行為起到模範帶頭作用的青年人。
教主是宗教、教派的最高領導者，即宗教領袖（或有時也是宗教創始人），依具體情況，也有教祖、教皇、教宗等稱呼。
教主在不同的宗教、教派中，實際具有的地位和權力也不相同，可能只是精神領袖而無實權，也可能執掌最高權力。
教主在宗教、教派中的作用類似於君主等在國家中的作用。而在政教合壹的國家中，國家元首可能同時兼任宗教領袖，或由國家元首與宗教領袖***同分享國家最高權力。另外，在中國武俠、仙俠等題材作品中，江湖宗教的教主也類似於門派掌門的身份。
代表人物
1、張無忌：金庸武俠小說《倚天屠龍記》的男主角，明教第三十四代教主。
2、東方不敗：金庸武俠小說《笑傲江湖》中的日月神教教主，武功天下第壹。他在任我行掌教期間任副教主，後趁任我行練功走火入魔之際發動叛亂，囚禁任我行，並用計謀掌控神教，成就霸業。
他在位期間習《葵花寶典》，不惜揮刀自宮成就壹身絕世武功，自此陰陽顛倒，變得不男不女，寵幸男寵楊蓮亭，放任他弄權，自己不理教務，嘆非女兒身。後來他被令狐沖和任我行等人圍攻，用壹根繡花針對戰利劍，本來不落下風，因搶救被任盈盈折磨的楊蓮亭，猝不及防被殺。