1.地質背景
班瓜爾迪亞山（Cerro Vanguardia）金銀礦床為壹脈型低硫化淺成熱液礦床，地處阿根廷南部巴塔哥尼亞高原，位於聖克魯斯省聖胡利安港西北約130km的低平地區。大面積展布的班瓜爾迪亞山石英脈系，產在緩傾斜、中度熔結的中侏羅世灰流凝灰巖中。有人推測其產在破火山口環境內，但壹直未得到確證。據認為脈體也是中侏羅世的，往南隱伏到了更新世玄武巖熔巖流和第四紀沖積物下面（圖10-15）。
圖10-15 阿根廷班瓜爾迪亞山低硫化淺成熱液金銀脈系分布圖
（引自R.Fernandez和R.De Barrio，1994）
脈群總體上呈北西向延伸，但單個脈體可以有不同的走向。班瓜爾迪亞脈的長度超過10km，整個脈系的累計走向長度超過100km（圖10-15）。巖脈壹般寬1～2m，局部達5m，向北東陡傾。脈體主要由石英組成，石英顯示有各種淺成熱液結構，包括交代了重晶石的紋層。碳酸鹽、冰長石和高嶺石是次要的脈石礦物。未氧化的富金脈體中不透明礦物的總量通常較低，主要是黃鐵礦、黃銅礦、閃鋅礦、方鉛礦、黝銅礦、輝銀礦和銀金礦。氧化深度達到150m以上。
班瓜爾迪亞山的儲量數字尚未公布，但是目前估計的金資源量超過93.3t（300萬盎司），金含量達到了可采品位。
2.勘查與發現
1976年末到1977年，阿根廷國家礦業部進行地質填圖和重晶石勘查時發現了班瓜爾迪亞山石英脈群，但是未予報道。沒有早先進行過勘查的證據，鑒於許多脈體以舒緩的形式出露在壹個廣闊的地區，那麽就必須假設，西班牙殖民者和後來的勘查人員從未穿越過巴塔哥尼亞高原的這部分地區。然而，壹些未經證實的報告稱，1950年曾采集了脈體樣品。
礦業部的地質學家所采集的淺成熱液石英撿塊樣品，揭示出班瓜爾迪亞山的若幹脈體中存在異常的金銀含量。20世紀80年代末，聖克魯斯省礦業管理局和FOMICRUZ（該省的礦業公司）在橫穿奧斯瓦爾多迪亞斯（Osvaldo Diaz）脈的探槽中進行了更系統的刻槽取樣，揭示出其貴金屬含量可能具有經濟意義。整個脈段的樣品平均含金品位為（1～32）×10-6，最高達240×10-6。
幾家礦業公司調查了新識別過的脈系，並且響應了FOMICRUZ公司對班瓜爾迪亞山租借地的公開招標。阿姆科爾普股份公司與佩雷斯康珀克公司的合資企業——明科普礦業股份公司最終中標。明科普公司進行了系統的路線填圖和整個脈系的取樣，最後宣布該區的總潛力比FOMICRUZ公司所查明的要大得多。
最終明科普和FOMICRUZ***同組成了叫MINCRUZ的公司。該公司於1991年開始對班瓜爾迪亞山租借地進行詳細勘查，包括地質填圖、系統槽探和淺部巖心鉆探勘查。因班瓜爾迪亞山地區在鄰國智利哈得孫（Hudson）火山噴發期間受火山灰飛揚的影響，勘查工作比預定計劃提前幾個月結束。整個脈段總長約25km，路線取樣表明其值得進壹步工作，隨即按25m間距進行槽探和刻槽取樣，結果證實富礦體中金的含量是連續的。此後，以同樣間距用扇形斜孔進行了鉆探。這項計劃的槽探工作量為10000m，巖心鉆探進尺68000m。
目前，明科普礦業公司正在為日處理能力2000t的壹期露采/氰化項目編寫可行性研究報告，同時在脈系的其他地段繼續進行勘查工作。
3.小結
班瓜爾迪亞山脈系首先是由政府部門在地質填圖和找礦時確證的，雖然導致大型金礦礦床發現的鉆探是由壹家大型礦業公司完成的。礦石級金銀含量存在於礦脈露頭，1991年經深部鉆探證實，這是在首次識別出含金礦脈大約15年之後。