《蛇形刁手》的大賣，證明監制吳思遠對諧趣功夫片（動作+喜劇）的判斷是正確的；而另壹方面，觀眾對《蛇形刁手》的認可，也證實了成龍身上的潛力。於是，二人決定趁熱打鐵，準備再拍壹部升級版的《蛇形刁手》。
正當二人為拍什麽而苦苦思索的時候，恰逢監制吳思遠有壹次在席間見到有人喝醉酒猜拳：醉—拳；喜劇—動作。剎那間靈光乍現，拍醉拳的念頭應運而生，離席時與袁和平商量，二人壹拍即合，並千方百計從羅維手中二度借來成龍，而《蛇形刁手》中表現出色的袁小田和黃正利也再次披掛上陣。於是監制吳思遠+導演袁和平+主演成龍+師傅袁小田+反派黃正利的《醉拳》組合就正式成立了。
天作之合。
《醉拳》沿用並強化了《蛇形刁手》中成功的元素。成龍功夫小子的形象進壹步得到加強，不僅如此，《醉拳》中的黃飛鴻，比《蛇形刁手》中的簡福性格更加活潑跳脫，對觀眾也更具有親和力。
而袁小田所塑造的蘇乞兒則是其演藝生涯最為成功的角色，它不但直接催生了《醉俠蘇乞兒》、《南北醉拳》等壹系列衍生作品，更成為日本經典街機 遊戲 《拳皇》中鎮元齋壹角的原型，可見該角色影響之大。
然而，《醉拳》最大的成功，還是得歸功於動作指導袁和平對於醉拳這壹武術形式的絕妙設計。
在電影《醉拳》上映之前，絕大部分人都不知道醉拳是個什麽樣子；而在《醉拳》上映之後，它幾乎成了唯壹可供模仿和抄襲的範本。就連成龍自己，在若幹年之後的《醉拳2》中，也僅僅只是對《醉拳》中的相關動作設計進行了略微的升級而已。
作為“天下第壹武指”，袁和平有兩大獨門絕技：其壹是“量體裁衣”，也即是根據每個動作明星自身的長處，設計出符合其特點的動作形式；其二是“化虛為實”，對於各種不同流派的功夫，袁八爺都能以最形象、最準確的方式展示給觀眾。
在本片中，僅僅根據流傳下來的幾句“醉八仙”口訣，袁八爺就在觀眾面前成功地“還原”甚至可以說是“定義”了醉拳。
而最終出奇制勝的，是成龍自創的何仙姑的招式，這真是神來之筆！（即展現了人物的性格，又推動了故事情節的發展！）
然而，遺憾的是：作為香港乃至世界範圍內最出色的兩大功夫巨匠，成龍和袁和平在《醉拳》之後再無合作，壹直到30年後的2008年，兩人才在《功夫之王》中再度聯手（成龍和李連傑主演，袁和平任武術指導）。從這個角度來看，《醉拳》的成功就更加彌足珍貴了。