2008年，湖北武漢原有的中超球隊武漢光谷足球俱樂部因為抗議中國足協處罰不公而宣布退賽，被中國足協取消註冊資格，故不能參加次年的職業聯賽。球隊的大部分主力也因此轉會或租借到其他球員（13人留在中超，李瑋峰留洋，另外6人屈身中甲），俱樂部面臨解散。而湖北省足協為了延續湖北足球，決定以原有武漢光谷U-19梯隊及湖北全運隊為基礎，成立新的足球俱樂部從乙級聯賽開始打，於是剩余的原光谷球員如：王文華、胡卓偉、蔡曦、周燎、吳龑、汪洋、孔令龍等大量球員壹並進入新成立的湖北綠茵。因此有球迷稱湖北綠茵足球俱樂部是武漢光谷足球俱樂部的延續，也有認為是該俱樂部是原湖北綠茵青少年足球俱樂部和武漢光谷足球俱樂部合並的產物。該隊因為有大量中超球員加盟所以被稱為今年沖甲的第壹大熱門。
湖北綠茵完全由湖北省足協出資，法人代表是湖北省足球管理中心主任周慧超