瑪麗亞·紮哈羅娃，1975年12月24日出生於壹個外交官家庭，童年時期跟著父母在北京生活，在中國上小學時就學習過漢語。瑪麗亞·紮哈羅娃的父親弗拉基米爾·紮哈羅夫是壹位東方學家、中國語言和文學專家，曾長期擔任蘇聯和俄羅斯駐華使館秘書和文化參贊，還曾擔任上海合作組織副秘書長。瑪麗亞·紮哈羅娃的母親也是壹名東方學家，曾在普希金博物館任職。
1998年從莫斯科國際關系學院“東方學”和“新聞學”專業畢業後，曾在俄羅斯駐華大使館實習。自1998年以來在俄羅斯聯邦外交部系統工作，她曾擔任過俄羅斯常駐聯合國代表團新聞秘書。2011年至2015年她曾擔任信息與出版司司長亞歷山大·盧卡舍維奇的副手。8月初盧卡舍維奇被任命為俄羅斯常駐歐安組織代表，取代了安德烈·克林。紮哈羅娃擁有壹級顧問的外交官銜，是俄羅斯對外和國防政策委員會成員。2003年，紮哈羅娃在俄羅斯人民友誼大學參加以中國文化為選題的副博士論文答辯。2015年8月，出任俄外交部信息與出版司新任司長。2020年9月，出任俄羅斯外交部外交學院國際和國家安全教研室主任。