天文觀測者和衛星跟蹤器Ralf Vandebergh最近罕見地瞥見了美國空軍神秘的X-37B太空飛機。
Vandebergh說他已經搜尋了數月，終於在5月份找到了它。但拍到這輛車的照片花了點時間。
“當我在6月中旬再次嘗試觀察它時，它沒有達到預期的時間和路徑，”範德伯格解釋說結果它已被轉移到另壹個軌道。多虧了業余衛星觀測者的網絡，它很快又被發現在軌道上，我能在6月30日和7月2日拍攝到壹些圖像。
X-37B最近的飛行軌跡幾乎在頭頂上方，Vandebergh補充道。
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超出了預期
X-37B，也被稱為由於軌道試驗飛行器（OTV）看起來像是美國宇航局退役航天飛機的縮影。
“它其實是壹個小物體，即使在300公裏（186英裏）的高度，所以不要期望真實航天飛機地面圖像的細節水平，”範德伯格說。
考慮到這壹點，新的捕捉到的圖像遠遠超出了範德伯格的預期。
“我們可以辨認出這架小型航天飛機的機頭、有效載荷艙和機尾的壹點，甚至有壹些小細節的跡象，”他說。
範德伯格用壹臺10英寸F/4,8口徑的牛頓望遠鏡和壹臺天文學家ALccd 5L-11單CMOS相機拍攝了這些照片。他說，通過6×30的望遠鏡進行跟蹤是完全人工操作的。
保密任務X-37B在最近壹次任務中飛行了666天，這壹任務被稱為OTV-5，因為它是該項目的第五次飛行。
OTV-5於2017年9月7日開始，在美國宇航局肯尼迪航天局的SpaceX Falcon 9助推器上發射位於佛羅裏達州的中心（KSC）
X-37B任務在空軍快速能力辦公室的主持下執行，OTV飛行的任務控制由科羅拉多州施裏弗空軍基地的第三空間實驗中隊負責。這個中隊監督X-37B的運行，並被標記為空軍空間司令部的主要組織，負責天基演示、探路者和實驗測試，收集高空物體的信息，並執行其他情報收集任務。
，這可能是壹個關於機器人的信號飛船正在做-俯視地球和向上。
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飛行持續時間記錄每壹次X-37B任務都為程序設置了壹個新的飛行持續時間記錄：
大多數X-37B有效載荷都被分類，美國空軍也很少公布有關太空船軌道和活動的細節。空軍官員透露的唯壹的OTV-5有效載荷是美國空軍研究實驗室（AFRL）開發的先進結構嵌入式熱撒布器（ASETS-II），這批貨物是在太空環境中測試長時間工作的實驗電子設備和振蕩熱管。
根據AFRL，有效載荷的三個主要科學目標是測量初始在軌熱性能，測量長時間熱性能，並評估任何壽命退化。
停機坪著陸確切何時OTV-5將結束是未知的。
最後壹次X-37B任務降落在KSC的航天飛機著陸設施-這是該計劃的第壹次。所有先前的任務都以加州範登堡空軍基地的停機坪著陸而結束。
幾個網站上的帖子說，第六次任務，OTV-6，計劃今年在聯合發射聯盟阿特拉斯-5（501）火箭上完成。發射將從卡納維拉爾角空軍基地的航天發射場-4