鴨嘴獸是體型最小的單孔目動物，適應水陸兩棲的生活，在溪流或湖泊邊挖穴居住，在水中捕食螯蝦等水生動物。鴨嘴獸最顯著的特征是似鴨般扁平的嘴，嘴觸覺靈敏，可以用來在渾濁的水中尋找獵物。腳上有蹼，尾部似河貍，擅長遊泳，在晨昏活動。
現生哺乳類中最原始而奇特的動物。僅分布於澳大利亞東部約克角至南澳大利亞之間，在塔斯馬尼亞島也有棲息。