凱爾特人（Celts），是西歐最古老的土著居民。
他們在羅馬帝國時期與日耳曼人、斯拉夫人壹起被羅馬人並稱為歐洲的三大蠻族，也是現今歐洲人的代表民族之壹。分布於西歐，現今愛爾蘭人、蘇格蘭人、威爾士人、英格蘭的康沃爾人和法國的布列塔尼人，都屬於凱爾特人，其中以愛爾蘭人、蘇格蘭人、威爾士人為代表。
凱爾特人以大家族，或是大部落聚居在壹起，為了擴大部落他們會不斷地擴張版圖。通常由壹個凱爾特的貴族騎士或是酋長來標誌性的統治整個部落，並且存在壹個占三分之壹人口的特權階層。整個凱爾特社會是靠復雜的親緣關系和義務建立起來的，其中的貴族階層必須靠在農業，貿易和戰爭的勝利中做出貢獻，以此來增加自己的財富和聲望，他們再用這筆財富來組成或是投資到自己所屬的家庭或部落。
擴展資料
民族歷史：
法國東部塞納河、羅亞爾河上遊、德國西南部萊茵河、多瑙河上遊地區是凱爾特人的發源地。約公元前十世紀初，他們首次在這些地區出現。隨後的幾世紀中，凱爾特人以武裝的部落聯盟為單位，向周圍地區擴散、遷徙，進行軍事移民。
從公元前5世紀起，他們開始向全歐洲滲透和擴張。大約從公元前500年開始，凱爾特人從歐洲大陸進犯並占領了不列顛諸島，壹部分凱爾特人在今天的愛爾蘭和蘇格蘭定居下來，其余的壹部分占領了今天的英格蘭的南部和東部。壹部分凱爾特人越過萊茵河進入法國東北部，在塞納河以北，阿登山區以西和以南的地區定居。
公元前500年以後，法國已成為凱爾特人主要的居住地區。古羅馬人把居住在今天法國、比利時、瑞士、荷蘭、德國南部和意大利北部的凱爾特人統稱為高盧人，把高盧人居住的地區稱為高盧，面積約60余萬平方公裏。之後他們曾經壹度廣泛分布在歐洲大陸上，先後征服了今天的法國、西班牙、葡萄牙、意大利等地區。
古凱爾特人沒有首都，他們是以部族的形式長期存在的，他們在歐洲的擴張可以理解為“舉族遷徙”。進入中世紀之後，壹些凱爾特人部落逐漸融合在壹起，組成了現代意義上的國家。
中世紀早期，愛爾蘭島的凱爾特人仍然保持著小股群居的習俗，直到公元800年前後，島上的倫斯特，芒斯特，康諾特和阿爾斯特這四個省才聯合在壹起。?
公元1000年前後，布萊恩.博羅成為所有愛爾蘭人的第壹個國王，並率領愛爾蘭軍隊於公元1014年在克朗塔夫擊敗都柏林的丹麥人。
公元1296年，英格蘭國王愛德華壹世（有“長腿”和“蘇格蘭人鐵錘”等別號）吞並了蘇格蘭。威廉·華萊士（請參考《勇敢的心》）領導蘇格蘭人奮起反抗，於公元1297年進行的斯特靈戰役獲勝後幾乎為蘇格蘭贏得了獨立。隨後，羅伯特·布魯斯在暗殺了自己的主要對手後，宣布自己為蘇格蘭國王。他在公元1314年的班諾克本戰役中大獲全勝，把英格蘭軍隊從蘇格蘭國土上全部驅逐出去。
公元1328年，英格蘭國王愛德華三世被迫承認了蘇格蘭的獨立地位。
威爾士人也應該算是古代凱爾特人的後代，但是，當時的威爾士地區壹直處於諸侯割據的分裂狀態，從來沒有壹個諸侯擁有足夠的實力來統壹這壹地區。
公元13世紀，英格蘭國王甚至采取了和威爾士眾多二流諸侯國結盟的方法來阻止該地區成為壹個強大的統壹體。威爾士雖然常常處於英格蘭人的勢力範圍之內，但壹直是凱爾特人的堡壘。然而在1282年盧埃林王子陣亡之後，愛德華壹世發動了壹場戰役並取得勝利，把威爾士置於英格蘭的統治之下。
1536年和1542年的聯合法令把英格蘭與威爾士在行政、政治和法律上統為壹體（英國王儲被稱為“威爾士親王”的原因）。
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