故事發生在壹個熾熱的夏天。
湘北與海南的系列賽上，流川楓的表現極其搶眼。流川的母校——富丘中學的籃球部隊員們也前來觀戰，為流川楓加油鼓勁。作為流川的後輩，水澤壹郎非常崇拜這位比自己大壹屆的前輩。賽後，水澤找到流川，訴說初中籃球部隊長換成吉田的消息。當流川詢問原因時，水澤似乎有難言之隱，低頭跑開了……
天降大雨，晴子壹路跑回家，看到壹郎的親姐姐水澤茜前來拜訪，講述了有關壹郎的事。原來人稱“神奈川第壹前鋒”的水澤壹郎，腿部不幸患上了關節結核病。為了防止病情惡化，他必須要接受手術，而手術後再也無法參加打籃球這樣的劇烈活動了。這對於視籃球為生命的水澤來說無疑是最大的打擊。他孤獨地躺在沙灘上流淚，陷入了無限的絕望之中……最終，他願意接受手術，但是，他依然放不下心愛的籃球，終日在內心的痛苦中掙紮。他唯壹的希望就是和流川前輩再打壹次籃球。
得知此事的晴子表示願意請求哥哥批準水澤參加隊內練習，但是赤木迫於當前的系列賽形式不得不拒絕妹妹。晴子試圖請求流川說服哥哥，也被拒絕了。後來赤木去北村綜合醫院復查與海南隊比賽時的腳傷，得知腳傷已經痊愈且沒有後遺癥。欣喜之余的他想到了受到病痛折磨的水澤，瞬間體會到水澤無法打球的痛苦，他決心請求安西教練批準水澤參加壹次練習賽。令人欣慰的是，安西教練最終答應了赤木的請求。得知此消息的水澤壹郎激動得熱淚盈眶，因為這將是他的參加的最後壹次比賽。
水澤壹郎開心地來到湘北籃球館，但是流川楓對他很是冷淡。在分組時故意要求分在水澤的對手白隊中。這使分在紅隊的水澤心情很失落，也引起了大家的對流川誤解，尤其是櫻木的不滿。這使他對比賽充滿了鬥誌。其實流川這麽做是想達成水澤壹郎壹直以來想和自己較量的願望。場上，流川打出了極具侵略性的攻勢，連連得分。而對於水澤的防守也是天衣無縫。以至於上半場水澤壹郎壹分未得。下半場開場後，流川全力以赴，將水澤同樣全力以赴的進攻完全化解。在壹次防守中，水澤失去重心，撕壞了流川的球衣，落地時膝蓋的傷再次復發。而在櫻木的“頭槌”和流川的壹句“要比賽到不再抱有遺憾為止”的激勵下，重新上場。不知何時，富丘中學籃球部的教練和隊員們也來到湘北籃球館加油。在吶喊助威聲中，壹郎鼓起了鬥誌，更加努力。終於晃過了流川，投籃命中。最終，在壹郎助攻櫻木的壓哨灌籃後，兩隊以78:78的平分成績結束比賽。
這場告別比賽雖以平分結束，但是壹郎戰勝了自己，向所有在場的人展示了他並不亞於流川的實力。他不再抱有任何遺憾，願意與自己的籃球生涯告別了。彩子建議他可以考入湘北，接替自己作球隊的下壹任經理，以另壹種方式實現夢想。流川將撕壞的11號球衣送給水澤作為告別賽紀念，這使得他再次熱淚盈眶。
片尾這樣說道：“雖然以選手的身份讓湘北稱霸全國的夢想破碎了，但是壹郎找到了新的目標。即使當配角也好，通過去做和籃球相關的事，來實現身為選手時不曾實現的夢想。“和花道，流川等人壹起稱霸全國”，朝著這個夢想，壹郎踏出了第壹步。”沒錯，壹郎不再迷茫，不再失落，他找到了新的努力方向。雖然他告別了揮灑汗水的賽場，但是他並沒有告別心愛的籃球。他將在球場邊，在經理人的座位上，繼續著他的籃球夢……