蛇頭魚類(snakehead)的聲譽可能是來自它們那頑強的生命力，如果保持濕潤。它們可以在缺水的狀態中存活許久。這讓人們相信此魚擁有神奇的“精力”及復原屬性。在東方國家，它們是高級食用魚之壹。蛇頭魚類的肉質據說有恢復健康的功能。通常用於婦女產後、大病初愈及
外科手術後的補品。蛇頭魚類中又以鱧魚最廣泛用於此藥方。這種魚常配予多種草藥煲湯，並只喝其精華湯汁。據說如想達到最佳的功效，必須在烹煮之前才殺死它。還有的人稱鱧魚為“生魚”，其意思再明白不過，想要弄死它真令執行此任務的家庭主婦頭痛不已。 最好的方法是以木棍大力敲打鱧魚頭部，有時受到重擊的鱧魚還可以頑強掙紮，這點倒讓家庭主婦可以增添話題，苦中作樂壹番！
很久之前，壹些迷信的緬甸居民深信蛇頭魚類具有治病的神秘力量。當某人不幸病倒時，病人親屬就依照風俗將壹條蛇頭魚帶到病人身前，然後以線穿過魚兒的鼻孔，線的另壹端穿過壹條小公牛的鼻孔形成壹個圓圈。所有到場的親戚以蛇頭魚為中心點圍成壹個圈，跳起舞來。他們壹邊牽引魚兒，壹邊誠懇禱告安撫病人不小心沖撞得罪的精靈。緬甸有壹種蛇頭魚更與迷信扯上關系；傳說蛇頭魚的前世是罪孽深重的人，如果有人與它為伍，將立即變成獅子雲雲。
蛇頭魚類能夠在沒有水的情況下生存頗久，實際上是因為它們的特殊呼吸系統（腮部）是與其他魚類不同的。它們的腮室中有壹對氣腔並與咽喉相連這對氣腔是蛇頭魚重要的呼吸器官，其內部表皮可扣住空氣並有很多細小分部增加表皮面積以供轉換成氧氣。此魚會定時浮上水面大口吸氣，並將空氣扣在腮腔中，抽取當中的氧氣。因此可以這麽說，此魚是靠呼吸空氣維生的，如果阻止它們浮上水面換氣，它們會溺斃在水裏！蛇頭魚類的獨特呼吸系統可容許它們在含氧量非常低的水質生存，它們會通過頻密的水面換氣添補體中的氧氣以繼續生存。
旱季池塘幹涸時，壹些蛇頭魚以其特殊呼吸系統的能力，在沒有水的情況下蠕動身體越過陸地，找尋更適合生存的棲息地。印度的變戲法者以這種魚表演“陸上爬行”吸引觀眾，小頑童則以蛇頭魚的匍匐爬行動作取樂。它們生產大量的黏液以防止幹燥及擦傷身體，印度的泥水匠甚至聲稱他們用此魚的黏液作為灰泥。
在嚴酷的旱季時，壹些蛇頭魚會把自己埋藏在幹涸池塘殘余的潮濕爛泥蟄伏不動，這時泰國的漁夫就會以獨特的捉魚方法－以長刀插入爛泥中如切蛋糕般壹片片地割泥巴，直至發現泥下簇集的蛇頭魚。
蛇頭魚類全都是肉食者。最小者吞咽蚯蚓、水生昆蟲、甲殼類動物、蝌蚪等小生物。大型蛇頭魚則獵食小魚、青蛙或較大的獵物。壹些蛇頭魚奉行壹夫壹妻制，並會制造自己的窩巢以供孵卵用。其窩巢是在池塘或河流的邊緣水生植物中清理出來。它們在照顧初生魚苗時將展現難能可貴的親密關系。