因為奧林匹亞是位於希臘雅典市的壹個地區名，它是首屆現代奧運會舉行的地區，由此成為奧林匹克運動的聖地，所以奧林匹克不叫奧林匹亞。
公元前776年，希臘人在奧林匹亞村舉行了人類歷史上最早的運動會。為紀念奧林匹亞運動會，1896年雅典舉行了第壹屆奧林匹克運動會，以後每4年舉行壹次。
運動會輪流在其他國家舉行，但仍用奧林匹克的名稱，並且每壹屆的火炬都從這裏點燃。奧林匹亞城也就成為愛好體育的人們最崇敬的聖地。這裏氣候宜人，景色優美，到處都是橄欖樹、桂樹和柏樹，還有世界上最古老的運動場。在奧林匹亞，遊客還可以參觀宙斯神廟、赫拉神廟的遺跡。
奧林匹亞是希臘南部平原的壹個城市，位於伯羅奔尼撒的西北。它是古代厄利斯用以祭拜宙斯的宗教中心，又是古代奧林匹克運動會的遺址。其中由菲迪亞斯所作的奧林匹亞宙斯神像是世界七大奇跡之壹。
早在希臘青銅時代中期在後來奧林匹亞的阿爾提斯就已經有壹個居民點。邁錫尼文明時期當地卻只留下了少數遺跡，而在奧林匹亞西邊的壹個高地上則有壹個重要的居民點。