火車可以提前59天買票。
旅客可以通過火車票官網12306和撥打95105105訂票，正常車次的火車票網絡預售期是60天、售票廳預售期是58天，加班車次的火車票網絡預售期是25天、售票廳預售期是20天。如果用戶在網上操作退票，需要在火車發車前2小時，且沒有取票的情況下才能操作。
如果已經取票了，或是距火車發車時間不足2小時了，就需要乘車人帶著當時訂票時使用的證件原件去火車站的窗口辦理退票，代售點不能辦理退票。旅客在網上訂票後，無論是否已經取票，都可以在火車站的退票窗口退票。
放票時間
如果想要查詢站點具體的放票時間，可以直接打開手機上的12306軟件，進入到主頁面後選擇“我的”，之後再去選擇“起（止）售時間”，分別輸入查詢的時間和站點，之後再去選擇“查詢”，這樣就能了解清楚所在站點具體放票的時間。
通常放票都是直接壹次性放完的，但在高峰期或者春運時間，此時就會選擇分批放票。如果在預售期間有乘客辦理退票或者改簽的手續，這些車票就會重新被放入到票庫之中，然後再去作為新票，重新發放出來提供給乘客購買。值得壹提的是，網上購票且未換取紙質車票的，還可以於不晚於開車前2小時登錄網站辦理退票手續。