福利彩票現已有25年的歷史了，其發展歷程大致可以分為三個階段:
(1)起步階段。此階段大約為1987年至1989年。由於長期的壓制和偏見，福利彩票在這段時間沒能被人們充分接受，甚至出現無人問津的現象。全國10個試點省市在1987年的彩票銷售額只有1739. 5萬元，1989年，壹些省市的福利彩票推出了實物獎品、靈活設獎的小獎組，開始探索集中的大批量銷售彩票的方法，當年的銷售額達到3.76億元，且1987年至1989年兩年半的時間裏，全國福利彩票銷售總額為7. 768億元。
(2)平穩發展階段。此階段大約為1990年至1994年。1990年以後，彩票逐步被人們接受，銷售額逐年增加，1992年部分省市采取大獎組、大場面、大聲勢以及高獎額、低獎面、多獎級的形式銷售福利彩票即開票，開始嘗試百萬元大獎組銷售方式，當年福利彩票銷量達13. 76億元，比上年增長56%，在此階段，全國人大於1993年頒布了《反不正當競爭法》.1994年5月中央辦公廳、國務院第四次通電全國，要求嚴格彩票市場管理，禁止地方擅自發行彩票，並明確規定中國人民銀行是國務院主管彩票的機關，這對彩票市場起到了強有力的規範作用。
(3)鞏固提升階段。此階段大約為1995年至今。壹方面，進入1995年，隨著體育彩票的人市，中國彩票市場形成了福利彩票和體育彩票***存的局面。鑒於彩票的特點，彩票的經營管理可以進行適度的競爭和營銷。另壹方面，從1994年開始，電腦彩票進入市場，2000年後現代技術設備全面應用，新型玩法層出不窮，不斷改進發行銷售方式，全力豐富彩票品種，形成高速發展的狀態.福利彩票銷售額從1995年的57. 3億元增加到2007年的630多億元，為社會福利事業作出了重大的貢獻。