宣和二年，殿中侍禦史張汝舟言："今法所該補奏，與先朝同。昔之官至大夫，歷官不下三五十年，而今閱三五年，有已至大夫者矣;諸翼將軍至武翼郎，須出官三十年，方許奏補;今文武官奏補，未嘗限年，此太濫也。至若中大夫以下及武功、武翼大夫，已求致仕而不及受敕，乃格其恩，於是有身謝而未受敕者，其家或至匿哀須限;然不及親受而不與沾恩者多矣，此太吝也。欲自今中大夫至帶職朝奉郎以上，雖遇郊恩，入官不及二十年，皆未許蔭補;雖已經奏薦，再遇郊恩年仍未及者，亦寢其奏，庶抑其濫。至於文武官及大夫以上嘗求休致，而身謝在出敕前，欲並許奏蔭，以補其不及。"詔尚書省文武官致仕，雖不及受敕，若無曾受蔭人，自有遺表恩。又寺、監長貳至開封少尹，系用職事蔭補，不合限年。余從之。
崇寧以來，類多泛賞，如曰"應奉有勞"、"獻頌可采"、"職事修舉"特授特轉者，皆無事狀可名，而直以與之。孟昌齡、朱勔父子、童貫、梁師成、李邦彥等，凡所請求皆有定價，故不三五年，選人有至正郎或員外，帶職小使臣至正、副使或入遙郡橫行者。而蔡京拔用從官，不論途轍，壹言合意，即日持橐。又優堂吏，往往至中奉大夫，或換防禦、觀察使。由此任子百倍。飲宗即位，赦恩覃轉，惟許宗室;其文武臣止令回授有官有服親，且詔："非法應回授及特許者，毋錄用。"
高宗中興，重定《補蔭法》，內外臣僚子孫期親大功以下及異姓親隨，文武各有等秩，見《職官誌》。建炎元年，詔："宰執子弟以恩澤任待制以上者，並罷。"紹興四年詔："文武太中大夫以上及見帶兩制職名，依舊不限年。內無出身自授官後以及十五年，年及三十、不系宮觀責降之人，聽依條補蔭。"七年，中書舍人趙思誠言："孤寒之士，名在選部，皆待數年之闕，大率十年不得壹任。今親祠之歲，任子約四千人，是十年之後，增萬二千員，科舉取士不與焉。將見寒士有三十年不得調者矣。祖宗時，仕至卿、監者，皆實以年勞、功績得之，年必六十，身不過得恩澤五六人。厥後私謁行，橫恩廣，有年未三十而官至大夫者，員數比祖宗時不知其幾倍，而恩例未嘗少損。有壹人而任子至十余者，此而不革，實蠹政事，望議革其弊。"會思誠去國，議遂格。舊法，惟贓罪不許任子，新令並及私罪徒，有司以為拘礙者多，遂罷新令。又詔："宰執、侍從致仕遺表，惟補緦麻以上親，毋及異姓。"二十二年，以武臣多出軍中，爵秩高而族姓少，凡有薦奏，同姓皆期功，異姓皆中表，閭巷之徒附會以進。命須經統轄長官結罪保明，詭冒者連坐之。帝於後妃補蔭，每加裁抑，詔後族不得任從官。
孝宗即位，思革冗官。初詔百官任子遇郊恩權免奏薦，年七十人，遇郊不許奏子。俄又詔，未奏者許壹名。隆興元年，以張宋卿言蔭補冗濫，立為定法。凡員外轉正郎，正郎轉侍從，卿監之至中大夫，每初遇郊，則聽任壹子;再經，則不許復請。遺表之恩，各減其壹。減年之類，亦去其半。至府史之屬，武功之等，亦仿此差降之。
乾道二年詔："非泛補官，如宗室、戚裏女夫捧香，異姓上書獻頌，隨奉使補官，陣亡女夫，異姓給使減年之類，轉至合奏薦官，候致仕與奏壹名，嘗奏者不再奏。"四年，詔："宗室袒免親諸衛將軍、武功大夫至武翼郎以上，遇大禮奏補親屬，並依外官法，著為令。"九年，詔："文臣帶職員外郎及武翼大夫以上，生前未嘗奏薦者，與致仕恩澤壹名;即已嘗奏薦而被蔭人身亡，許再請。應朝奉郎、武翼郎以上補授及三十年者，亦與壹名。"又詔："武臣嘗任執政官，遇郊聽補文資。"於是恩數視執政者亦得之。蓋戚裏、宗王與夫攀附之臣，皆爭以文資祿其子，不可復正矣。自隆興著酬賞實歷對用轉官之法，遷官稍緩。至是，郊恩之奏視為減半，然猶未大艾也。淳熙九年，始詔："減任子員數。自宰相、執政、侍從、卿監、正郎、員外郎，分為五等，每等降殺，以兩酌中定為止數，武臣如之。宰相十人，執政八人，侍從六人，中散大夫至中大夫四人，帶職朝奉郎至朝議大夫三人，通減三分之壹。"於是冗濫漸革。
寧宗慶元中，立《補蔭新格》，自使相以下有差，文臣中大夫、武臣防禦使以下，不許遺表推恩。嘉泰初，以官冗恩濫，凡宗女夫授官者，依舊法終身止任壹子，兩府使相不得以郊恩奏門客，著為令。
凡流外補選，五省、禦史臺、九寺、三監、金吾司、四方館職掌，每歲遣近臣與判銓曹，就尚書同試律三道，中者補正名，理勞考。三館、秘閣楷書，皆本司試書劄，中書覆試，補受。後以就試多懷挾傳授，乃鎖院、巡搜、糊名。凡試百司吏人，問律及疏，既考合格，復令口誦所對，以妨其弊。其自敘勞績，臣僚為之陳請，特免口誦，謂之"優試"。得優試者，率中選。後遂考試百司人，歲以二十人為額，毋得僥幸求優試。為職掌者，皆限年，授外州司戶、勒留，有至諸衛長吏、兩省主事者。
學士、審官、審刑院，登聞檢鼓院，糾察刑獄司，皆選取諸司吏人，或以年限，或理本司選。然中書制敕及五院員闕，多即遣官特試書劄，驗視材質。制敕院須堂後官以下親屬，五院須父祖有官者，樞密院亦如之，惟本院試驗。宣徽院、三司、各省、閣門、三班院，皆本司召補，至其首者出職。
凡出職者，樞密院、三司，皆補借職以上，余或補州縣。內廷諸司主吏、三司大將，亦有補三班借職者。中書主事以下，三司勾覆官以上，各帶諸州上佐;樞密院主事以上，皆帶同正將軍;餘多帶遠地司戶、簿、尉。
先是，勒留、出官及選限，皆無定制。其隸近司，有才三二年即堂除外官者。鹹平末，命翰林學士承旨宋白，與兩制、禦史中丞同詳定之。白等請令"中書沿堂五院行首、副行首，依舊制補三班;通引、堂門、直省、發敕驗使臣，遇闕，依名次補正名;三年授勒留官，遇恩則壹年，授後，七年出官。宣徽院貼房至都勾押官，軍將至知客、押衙各六等，並以次補;至勾押官、押衙，及五年以上出官，補三班或簿、尉。學士院孔目官，補正三年授勒留官，遇恩壹年，授後，五年出官;驅使官，補正四年授勒留官，遇恩二年，授後，八年出官。三館孔目官，書直庫表奏、守當官，四年授勒留官，遇恩二年，授後，守當官八年、書直庫表奏官七年、孔目官六年出職;其職遷補者，許通計年考，有奉錢官者，更留三年。典書、楷書五選集，準格三館入流，歲數已少，無得以諸色優勞減選。閣門、客省、承受、驅使官轉次第，並依本司舊例補正名，四年授勒留官，遇恩則二年，授後，七年出授簿、尉;其行首並如舊制。審刑院本無職掌名額，於諸司選差正名，令不以有無勒留。審官五年、審刑三年，出官以前，諸司請自今勒留，並比七選集授官例，赴選日不以州縣地望為資敘。"從之。後又定客省承受、行首歲滿補殿直、奉職;禦書院、翰林待詔、書藝祗候，十年以上無犯者聽出職。
太祖嘗親閱諸司流外人，勒之歸農者四百人。開寶間，詔："流外選人經十考入令、錄者，引對，方得註擬。驅使散從官、伎術人，資考雖多，亦不註擬。"堂後官多為奸臟，欲更用士之在令、錄、簿、尉選者充之;或不屑就，而所選不及數，乃如舊制。雍熙時，以堂後官充職事官，入謝外不赴朝參，見宰相禮同胥吏。端拱初，以河南府法曹參軍梁正辭、楚丘縣主簿喬蔚等五人為將作監丞，充中書堂後官，拔選人授京官為堂吏，自此始。