壹個巨大的雄性抹香鯨屍體，看起來像是世界上最大的棉花糖，在過去壹個月壹直在夏威夷瓦胡島的海灘上遊蕩。現在，科學家們正在利用瀕臨死亡的抹香鯨在岸邊的優勢，並以此為契機來了解更多的大型海洋哺乳動物。“KDSPE”“KDSPs”漂浮的、膨脹的白色胎體首先出現在1月10日在瓦胡島南岸附近。當局曾兩次將這具屍體拖到海上，試圖讓它遠離海灘。”夏威夷海洋生物研究所海洋哺乳動物擱淺項目負責人克裏斯蒂·韋斯特說：“我們的想法是，它們（鯨魚屍體）經常有鯊魚捕食，如果它們靠近海灘，就可以靠近人們遊泳的海岸。”，屍體回到岸邊。在第二次嘗試失敗後，當局決定把屍體留在它降落的地方，在瓦胡島西側壹個遊泳者不常光顧的偏僻海灘上。[鯨魚相冊：深海巨人]
在圍繞瓦胡湖的漂浮旅程中，鯨魚屍體處於相當高級的分解狀態，看起來像是壹個稍微煮熟、蓬松的棉花糖。韋斯特說，這是因為鯨魚死後，它的外層灰色皮膚很快脫落，露出了鯨魚厚厚的白色鯨脂層的頂部。
“當它們（鯨魚）還活著的時候，妳不會看到白色的，”她說。屍體內部釋放出氣體，導致腹腔向外擴張。”這就解釋了氣球的外觀。
在夏威夷被沖上來的抹香鯨屍體看起來更像壹個巨大的棉花糖，而不是壹個死去的海洋哺乳動物。根據NOAA許可證拍攝的照片#932-1905。（克裏斯提·韋斯特）臃腫的白鯨屍體並不是研究人員最喜歡研究的海洋哺乳動物，因為這意味著白鯨已經死亡了相當長壹段時間。韋斯特說，它們不僅氣味難聞，而且有點惡心，而且“我們不能對壹條真正新鮮的（死的）鯨魚進行所有的測試，盡管如此，韋斯特和她的同事們正在盡最大的努力了解它們對這種動物能做些什麽，以及為什麽它會死。”“我們每天都在監測它，”她說，
鯨魚就在海岸線上，所以在最近的壹次低潮中，科學家們迅速對鯨魚腹部進行了屍檢。韋斯特說，他們對鯨魚的胃內容物最感興趣。研究人員沒有發現吸食塑料或海洋垃圾的證據，這些垃圾已知會對抹香鯨和世界其他鯨魚物種造成傷害。相反，鯨魚的胃是空的，“這說明它沒有覓食，”韋斯特說，
韋斯特和她的同事懷疑，空的胃意味著它死後可能生病了。抹香鯨潛到數千英尺深的地方捕食它們喜歡的獵物：深海魷魚和章魚。根據美國鯨類協會的數據，這些海洋巨獸每天消耗大約2000磅（900公斤）的食物，捕捉這麽多獵物需要耗費大量的能量。韋斯特說，如果這頭抹香鯨的健康狀況不好，它就沒有精力捕獵。
研究人員利用最近的低潮對抹香鯨的腹部進行了屍檢。他們發現了壹個空肚子，這表明鯨魚死後身體不好。根據NOAA許可證拍攝的照片#932-1905。（圖像信用：Kristi West）“KDSPs”，屍檢也允許研究人員測量和估計鯨魚長約55英尺（16.7米），這是雄性大抹香鯨的最大尺寸，韋斯特說。隨著屍體繼續腐爛，韋斯特和她的團隊將檢查鯨魚的骨骼材料，以確定該生物是否被船只擊中。但到目前為止，暴露的骨頭還不夠韋斯特說，要確切地說發生了船只罷工，當人們遇到壹只死亡的海洋哺乳動物時，他們應該立即讓當局知道，以便研究人員能夠盡快對這種動物進行檢查。”隨著分解的不斷進行，我們能從這些生活在遙遠海域的動物身上獲得的信息就越來越少了，”她說我們真的要依靠公眾來報道他們。照片中的
：幽靈般的深海生物鯊魚和鯨魚圖片庫：令人瞠目結舌的海底生物圖片最初發表在《生命科學》雜誌上