在中東這塊戰火頻燃的地區，除了埃及、伊朗、以色列這樣搶眼的國家外。位於波斯灣西南沿岸的小國卡塔爾也不是個弱茬。2022年的足球世界杯將在這個國家舉行，屆時必定吸引全世界的目光。
富庶小國
在海灣壹眾國家中，卡塔爾算是面積比較小的壹根，只有1.15萬平方公裏，比北京還小。但就是這麽壹塊彈丸之地，卻蘊藏著豐富的石油和天然氣資源。目前，卡塔爾已探明石油儲量近30億噸，天然氣25萬億立方米。
仰仗著土地下的油氣資源，卡塔爾富甲壹方，人均GDP達7萬美元，比多數歐美國家民眾收入都高，連續多年躋身全球最富有的20個國家之列。
另據卡塔爾國家統計局公布的數據顯示，截至2019年卡塔爾常住人口為270萬，比十年前增加了100萬。之所以激增如此多的人口，是因為富裕的卡塔爾有大量的外籍勞工，主要來自印度、巴基斯坦、孟加拉等南亞國家。外籍人口占到卡塔爾常住人口的八成以上，由此可見這個國家的富庶。
然而在此之前，卡塔爾不過是壹個不名壹文的窮國，有著壹把血淚辛酸史。卡塔爾人的生活如夢魘壹般，先後被阿拉伯帝國、奧斯曼帝國、統治奴役。到了19世紀晚期，英國入侵卡塔爾，將其變成自己的“保護國”，直到1971年9月1日，卡塔爾才實現真正獨立。過去30多年來卡塔爾推行了壹系列改革措施，使卡塔爾的綜合實力得到長足發展。
雄心壯誌
作為海合會的成員國，按照相關章程，卡塔爾可以在政治經濟和防務等領域獲得其他成員國的鼎力支持，也就是說卡塔爾可以依靠本地區盟國的力量來確保自身安全。因此，卡塔爾的軍隊規模不大，只保留了1.2萬人左右的常規部隊。其中，陸軍8500人，空軍1500人、海軍1800人。為了再加壹道安全保險，卡塔爾還與美國、英國、法國等西方強國簽訂了軍事合作協議，曾以3億美元的單價購買了36架F-15戰鬥機，通過利益捆綁，以期在危機到來時能得到保護。
卡塔爾實行的是君主立憲制，埃米爾為國家元首和武裝部隊最高司令，掌握國家的最高權力，由阿勒薩尼家族世襲。就國土面積而言，卡塔爾是名副其實的撮爾小邦，但從能源領域尤其是產量上論，誰都無法輕視這個國家。目前，卡塔爾GDP總量約2000億美元，這樣的經濟規模，放在中國相當於黑龍江或新疆壹年的GDP總量。
豐厚的能源收入，使得卡塔爾擁有足夠的底氣擴展外交空間，為本國謀取更大的利益。在對外交往中，卡塔爾奉行實用主義，不以意識形態劃界，以國家利益優先。但是跟美國又走得比較近，首都多哈不但設有美軍中東司令部，其境內的烏代德基地還是美軍最大海外軍事基地之壹。
大約有1萬名美國士兵駐守在這裏，為海灣地區最多。美軍在此軍事基地儲備有大量的軍火和設備，打擊極端組織ISIS的戰機也部署在此。
左右逢源
近幾年卡塔爾在中東地區壹些國際熱點問題上很活躍，經常發揮居中調節、左右斡旋的角色，幾乎每次都成果不菲。為什麽卡塔爾能夠在中東的舞臺上左右逢源？簡而言之金錢占了很大的因素，卡塔爾經常自掏腰包向沖突的雙方提供經濟援助、購買對方發行的國債，比如在阿拉伯之春後，向埃及提供了100多億美元的援助和投資，幫助其走出動亂，實現經濟復蘇。
卡塔爾影響力的提升，還與該國重視文教體育事業密不可分，先後主辦了多次國際盛會和體育賽事。如著名的多哈世貿組織談判、壹年壹度的阿拉伯國家會議、國際汽車大獎賽、2006年多哈亞運會。如今，2022年足球世界杯、2030年亞運會的舉辦權也被卡塔爾收入了囊中。
盡管卡塔爾雄心勃勃，努力在國際舞臺上展現自我。但是先天不足的實力結構，嚴重限制了其戰略意圖的達成。這個處在夾縫中的小國，充其量只是壹個潤滑油的角色。