買爾丹毫無疑問是個大塊頭，所有在比賽中有意或無意撞到他的對手，都會感覺像掉進了棉花堆。而他還有壹個比他大8歲、塊頭更大的親哥哥，新疆隊的大中鋒買吾蘭。在買爾丹眼裏，哥哥是他最崇拜的球員。“我哥壹直是我偶像和榜樣，隨後才是奧尼爾，那個胖子要排到我哥後面。”
接過巴特爾的槍
雖然自從2002年8月加入北京隊，買爾丹在近6年時間裏，在家裏度過的日子還不到30天。但只要壹回家，他就會拉著哥哥買吾蘭到球場上活動活動。哥哥穿壹件凱爾特人隊的綠色訓練服，他則穿著壹件藍色的活塞隊訓練服。在露天的場地上，大塊頭的兄弟倆，總能引起群眾的圍觀。
由於這兩兄弟的父親當年就是新疆隊的中鋒，所以哥哥買吾蘭6歲就已經開始打球，可買爾丹直到11歲還不願意摸球。買爾丹說，“我都不記得哥哥是什麽時候開始打籃球的了，總之就是特別早。我是11歲開始打籃球的，我這人小時候比較懶，怕累，只要壹累我就不想動了。小時候我並不喜歡打籃球，如果不是爸爸、媽媽和哥哥強烈要求我打球，可能現在我也不可能出現在籃球場上。”
在家人的逼迫下，買爾丹開始學打籃球，但他並沒有堅持多久就打了退堂鼓。“開始打籃球後沒多久，那時候是在烏魯木齊的籃球班和好多孩子壹起練。有壹次在跑籃中我不小心被隊友絆了壹下摔倒了。當時我的眼淚壹下就出來了，然後鬧著對我媽說‘不練了，再也不練了’，我媽因為疼我，所以籃球就告壹段落了。”
半年後，在家人的“圍攻”下，買爾丹再次回到了籃球場。2000年，只有13歲的買爾丹已經長到了1米95，憑借良好的身體條件，他被選入了烏魯木齊市隊。第二次拿起籃球徹底改變了買爾丹的命運，兩年後他被北京青年隊選走了。“當時我真的太吃驚了，還沒明白怎麽回事呢，就要去北京打球了。”
從小受到家人細心照顧的買爾丹，從要去北京的激動中醒過來時，馬上就後悔了。“我不想去北京，去了就見不到家人了。”雖然外表是個大塊頭，可買爾丹內心卻是個離不開家的小孩子，“最後是沒辦法，我哥幾乎是把我扛上了去北京的火車。”
剛到北京的買爾丹被青年隊的教練寄予厚望，當時2米05的身高配上125公斤的體重，活生生壹個迷妳版的巴特爾。幾年前，巴特爾壹直是北京隊的招牌球員，靠大巴在籃下的“壹招鮮”，北京隊在CBA橫行了很多年。但隨著大巴去美國發展，中鋒位置成了北京隊最頭疼的問題。因此，巴特爾的啟蒙教練，也是北京青年隊的教練王萬裏對買爾丹青睞有加，他要把這個白白胖胖的小子，培養成下壹個大巴，要把壹塊棉花練成鐵板。
在訓練中，本來就鐵腕的王萬裏對買爾丹要求更嚴格。買爾丹說，“有壹次訓練，我們很散漫，王導就急了，讓我們不停地跑折返跑。我跑得最多，足足跑了壹個多小時，估計有100多趟吧。跑完後，我渾身就像散架了壹樣，當時心裏面真有點恨教練。”但恨歸恨，訓練上壹點都馬虎不得。兩年前，閔鹿蕾希望買爾丹提前“出師”，頂上壹隊中鋒的空缺。但是王導死活沒答應，理由很簡單，“他還沒熟，不到時候”。而就在北京隊半個月前要出發去美國訓練的時候，王導親自把買爾丹送到了機場，囑咐他，“好好練，妳該接過大巴的槍了。”
哥哥是贊助商
在買爾丹的籃球故事中，哥哥買吾蘭扮演了壹個非常重要的角色。如果沒有哥哥的嚴厲“訓斥”，買爾丹也不可能最終走上籃球這條路。在買爾丹心裏，哥哥的地位是至高無上的，無論是不好好打球，還是和媽媽頂嘴，只要哥哥買吾蘭壹個表情，買爾丹馬上壹句話也不敢說了。
“在家裏面，我最怕的就是我哥，只要他臉壹繃，我就壹句話也不敢說了。”說到“兇神惡煞”的哥哥，買爾丹笑了，“小時候不想練球，哥哥就對我發火。”不過，哥哥也並不僅僅會威脅他，“哥哥有壹次對我說‘妳這麽大的個子不練籃球多可惜啊，好好練吧’，我覺得他這樣說話我更能聽進去。不過，我還是挺怕他的。”盡管哥哥總是嚇唬買爾丹，但兩兄弟之間的感情卻像天山山脈壹樣堅不可摧。“記得我小時候有壹次哥哥和新疆隊去北京訓練了，有壹天早上我睡覺醒來就開始哭，媽媽問我怎麽了，我說，‘我想哥哥了’，那時候我才半個月沒見哥哥。”
雖然兄弟倆感情好，但也有吵鬧的時候。“小時候我哥老欺負我。”買爾丹說，“我記得最清楚的就是七八歲的時候，壹次我媽做抓飯。我就晚回家壹會，抓飯就被我哥吃完了，就給我剩了半碗。我哥不但沒問我吃飽沒，還直接去打球了。當時我心裏特委屈，哭著鬧著讓我媽給我重新做飯吃。”現兩兄弟都已經長大了，買吾蘭在任何事情上都可以讓著買爾丹，在籃球上更是對弟弟加倍照顧。
自哥哥在CBA嶄露頭角後，只要有時間，買爾丹從來不會錯過哥哥的比賽。尤其是新疆客場打北京的比賽，他場場不落。“我哥來北京打比賽的時候是我最郁悶的時候，因為我和北京隊的隊友們坐在壹起，我不好意思為新疆隊加油，所以只能在心裏面為哥哥加油。”看來，買爾丹還是個很機靈的小子。
買吾蘭出道比較早，掙了工資的哥哥也自然成了買爾丹的“銀行”，吃穿從來都是哥哥負責，壹點也不用父母操心。“我的鞋子，運動服，手機，MP3全是我哥給我買的。”說起有個球星哥哥的好處，買爾丹特自豪，“我哥說了，只要好好練，什麽都不用擔心。他現在就是我的贊助商！”
39個雞翅
訓練之余，買爾丹沒有什麽特別的愛好。“偶爾打打遊戲，玩得也不多，要說愛好，我還是比較喜歡吃。”就是因為太愛吃，他從2004年開始就持續超重。雖說中鋒球員體重大是好事，比賽中更具沖擊力，但過胖就會嚴重影響體能。
“2002年我剛到北京的時候，教練就讓我減肥，但是考慮到我的身高可能會再長，就沒有強制。到了2004年，教練說，‘這個冬訓妳要是減不到120kg，就給我滾回新疆去。’”整整壹個冬天，買爾丹幾乎是在田徑場上度過的。每天早操過後就是壹身汗，可那時北京的氣溫還不到零度。壹天跑兩個壹萬米，也是“家常便飯”。“有時候真想放棄了，跑到腦子壹片空白，躺在雪地裏都沒感覺。”終於熬到苦盡甘來，買爾丹減掉了10公斤，在球場上的腳步也明顯輕盈了許多。“在回到球場的時候，覺得自己輕得能飛起來。但教練還不滿意，他說，‘體重是降了，但肥肉還是肥肉，妳還是棉花不是鐵板。’”
雖然減肥痛苦，但買爾丹顯然是“記吃不記打”的個性。問他在北京這幾年最高興的事，居然還離不開吃。“有壹年過節，不能回家，我們全隊就壹起出去吃飯。怕點菜麻煩，我們就去吃好倫哥，西餐自助。”十幾個“高人”把餐廳都擠滿了，引得其他用餐的客人壹致側目。“我最喜歡吃炸雞翅，開始是壹盤壹盤地端，太慢了。我就在擺盤子的地方等，炸出壹盒不等放上架子，直接都拿走。後來隊友都學我，喜歡吃什麽就直接把盒子端走，別的客人只能看了，好吃的都被我們搶光了。”壹個小時以後，餐廳的經理被迫出來圓場。“他來給我們送禮物，有手表什麽的，還給我們打折，反正就是請我們趕緊走。”那壹餐，買小胖吃了39個雞翅，“創了隊裏的新紀錄，不過可惜，我還沒飽呢。”
買爾丹上壹隊時，他的身體更結實，也不再需要減肥。跟北京隊在美國集訓的這些天，休息的時候他就看NBA總決賽，“爽！在這邊看沒有時差。”他說很遺憾自己的第二偶像奧尼爾無緣總決賽，而他心裏的最大夢想，就是快點上壹隊，在CBA的賽場上和哥哥較量壹番。（14-15賽季已和哥哥來到同壹支球隊江蘇同曦）