提要：
戰國時期秦國武王時樗裏子任右丞相，甘茂任左丞相。本篇即是樗裏子和甘茂的合傳，並附甘茂之孫甘羅傳。 樗裏子和甘茂在對韓、趙、魏、楚等東方各國用兵方面頗有功績，所以《太史公自序》說：“秦所以東攘雄諸侯，樗裏、甘茂之策。作《樗裏甘茂列傳第十壹》。”樗裏子、甘茂並顯於秦而境遇大不相同。樗裏子是惠王兄弟“以骨肉重”，故秦王信而不疑。他在惠王時受封，歷任武王、昭王兩代秦相，秦人稱他為“智囊”。對此，明淩稚隆指出：“夫秦素猜忌而殘忍之國也，非智囊何以周旋其間而結數主之心耶？此太史公意也。”（《史記評林》）所言當是。甘茂則是由楚入秦的“羈旅之臣”，盡管他是個“非常之士”，任為左丞相後，卻得不到秦王的真正信任，因而他事事小心、提防，最後乃遭讒逃往齊國。傳文中反映了這種不合理的社會現象。同時還對當時秦國於其他諸侯國、秦國統治集團內部錯綜復雜的矛盾作了詳細記載。 這篇傳記之所以久傳不衰，主要是它生動地記寫了壹位少年政治家甘羅的事跡。甘羅年僅十二，卻能洞察時局，利用國與國、人與人之間的矛盾，解決了丞相呂不韋所解決不了的問題，使秦國不費壹兵壹卒便得到了趙國五個城池。甘羅少年有為，十二歲成為秦國上卿，主要不是靠他的天才，除了他平時註意培養自己的能力外，也與當時的客觀環境有關。誠如贊論所說：“方秦之強時，天下尤趨謀詐哉。”司馬遷在當時即註意到這個問題，可謂難能可貴。 人物眾多且各具性格特征，是這篇傳記在寫作上的壹個顯著特點。文中除傳主外涉及歷史人物近二十個，其中富有鮮明個性特征的即有十余人，國君、卿相、文臣、武將、策士、說客無所不有，如同壹幅政治舞臺上的人物畫廊。由於作者善於選擇、提煉在特定語言環境中人物的個性化語言，所以無論是較長的對話，還是三言兩語，都能把人物的個性揭示出來。如甘茂攻打宜陽向武王的表白，既反映了他作為“羈旅之臣”的後顧之憂，又表現了他攻打宜陽胸有成竹的智謀和才幹；甘羅對丞相呂不韋的反駁則表現出壹位少年政治家年少氣盛，敢想敢說敢做的鮮明性格。此外，如樗裏子的預見性，武王的貪婪，胡衍的狡獪以及蘇代的縱橫捭闔等，都從他們富有個性的語言中表現出來。
譯文：
甘茂，是下蔡人。曾侍奉下蔡的史舉先生，跟他學習諸子百家的學說。後來通過張儀、樗裏子的引薦得到拜見秦惠王的機會。惠王接見後，很喜歡他，就派他帶兵，去幫助魏章奪取漢中地區。 惠王死後，武王即位。當時張儀、魏章已離開秦國，跑到東邊的魏國。不久，秦公子蜀侯輝和他的輔相陳壯謀反，武王就指派甘茂去平定蜀地。返回秦國後，武王任命甘茂為左丞相，任命樗裏子為右丞相。 秦武王三年（前308年），武王對甘茂說：“本人有個心願想乘著垂帷掛幔的車子，通過三川之地，去看壹看周朝都城，即使死去也算心滿意足了。”甘茂心領神會，便說：“請允許我到魏國，與魏國相約去攻打韓國，並請讓向壽輔助我壹同前往。”武王應許了甘茂的請求。甘茂到魏國後，就對向壽說：“您回去，把出使的情況報告給武王說‘魏國聽從我的主張了，但我希望大王先不要攻打韓國’。事情成功了，全算作您的功勞。向壽回到秦國，把甘茂的話報告給武王，武王到息壤迎接甘茂。甘茂抵達息壤，武王問他先不攻打韓國是什麽緣故。甘茂回答說：“宜陽，是個大縣，上黨、南陽財賦的積貯經時很久了。名稱叫縣，其實是個郡。現在大王離開自己所憑據的幾處險要關隘，遠行千裏去攻打它們，取勝有很大困難。從前，曾參住在費邑，魯國有個與曾參同姓同名的人殺了人，有人告訴曾參的母親說‘曾參殺了人’，他的母親正在織布神情泰然自若。過了壹會兒，壹個人又來告訴他的母親說‘曾參殺了人’，他的母親仍然織布神情不變。不壹會，又有壹個人告訴他的母親說‘曾參殺了人’，他的母親扔下梭子，走下織布機，翻墻逃跑了。憑著曾參的賢德與他母親對他的深信不疑，有三個人懷疑他，還使他母親真的害怕他殺了人。現在我的賢能比不上曾參，大王對我的信任也不如曾參的母親信任曾參，可是懷疑我的決非只是三個人，我唯恐大王也象曾母投杼壹樣，懷疑我啊。當初，張儀在西邊兼並巴蜀的土地，在北面擴大了西河之外的疆域，在南邊奪取了上庸，天下人並不因此贊揚張儀，而是認為大王賢能。魏文侯讓樂羊帶兵去攻打中山國，打了三年才攻下中山。樂羊回到魏國論功請賞，而魏文侯把壹箱子告發信拿給他看。嚇得樂羊壹連兩次行跪拜大禮說：‘這可不是我的功勞，全靠主上的威力啊。’如今我是個寄居此地的臣僚。樗裏子和公孫衍二人會以韓國國力強為理由來同我爭議攻韓的得失，大王壹定會聽從他們的意見，這樣就會造成大王欺騙魏王而我將遭到韓相公仲侈怨恨的結果。”武王說：“我不聽他們的，請讓我跟您盟誓。”終於讓丞相甘茂帶兵攻打宜陽。打了五個月卻拿不下宜陽，樗裏子和公孫衍果然提出反對意見。武王召甘茂回國，打算退兵不攻了。甘茂說：“息壤就在那裏，您可不要忘記……”武王說：“有過盟誓。”於是調集了全部兵力，讓甘茂進攻宜陽，斬敵六萬人，終於拿下了宜陽。韓襄王派公仲侈到秦國謝罪，同秦國講和。 武王終於通過了三川之地到了周都，最後死在那裏。武王的弟弟即位，就是昭王。昭王的母親宣太後是楚國女子。楚懷王由於怨恨從前秦國在丹陽打敗楚國的時候，韓國坐視不救，於是就帶兵圍攻韓國雍氏。韓王派公仲侈到秦國告急求援。秦昭王剛剛即位，太後又是楚國人，所以不肯出兵救援。公仲侈就去托付甘茂，甘茂便替韓國向秦昭王進言說：“公仲侈正是因為可望得到秦國援救，所以才敢於抵抗楚國。眼下雍氏被圍攻，秦軍不肯下肴山救援，公仲侈將會輕蔑秦國昂著頭不來朝見了。韓公叔也將會讓韓國向南同楚國聯合，楚國和韓國壹旦聯合成為壹股力量，魏國就不敢不聽它的擺布，這樣看來，攻打秦國的形勢就會形成了。您看坐等別人進攻與主動進攻別人相比，哪樣有利？”秦武王說：“好。”於是就讓軍隊下肴山去救韓國。楚國軍隊隨即撤離。 秦王讓向壽去平定宜陽，同時派樗裏子和甘茂去攻打魏國皮氏。向壽，是宣太後的娘家親戚，與昭王從少年時就很要好，所以被昭王任用。向壽先到了楚國，楚王聽說秦王十分敬重向壽，便優厚地禮遇向壽。向壽替秦國駐守宜陽，準備據此攻打韓國。韓相公仲侈派蘇代對向壽說：“野獸被圍困急了是能撞翻獵人車子的。您攻破韓國，雖使公仲侈受辱，但公仲侈仍可收拾韓國局面再去事奉秦國，他會自認為壹定可以得到秦國的封賜。現在您把解口送給楚國，又把杜陽封給下小令尹，使秦、楚交好。秦、楚聯合，無非是再次攻打韓國，韓國肯定要滅亡。韓國要滅亡，公仲侈必將親自率領他的私家徒隸去頑強抗拒秦國。希望您深思熟慮。”向壽說：“我聯合秦、楚兩國，並不是對付韓國的，您替我把這個意思向公仲侈申明，說秦國與韓國的關系是可以合作的。”蘇代回答說：“我願意向您進壹言。人們說尊重別人所尊重的東西，才能贏得別人對自己的尊重。秦王親近您，比不上親近公孫衍；秦王賞識您的智慧才能，也比不上賞識甘茂。可是如今這兩個人都不能直接參與秦國大事，而您卻獨能與秦王對秦國大事作出決策，這是什麽原因呢？是他們各有自己失去信任的地方啊。公孫衍偏向韓國，而甘茂偏袒魏國，所以秦王不信任他們。現在秦國與楚國爭強，可是您卻偏護楚國，這是與公孫衍、甘茂走的同壹條路。您靠什麽來與他們相區別呢？人們都說楚國是個善於權變的國家，您壹定會在與楚國結交上栽跟頭，這是自惹麻煩。您不如與秦王謀劃對付楚國權變的策略，與韓國友善而防備楚國，這樣就沒有憂患了。韓國與秦國結好必定先把國家大事交給公孫衍，聽從他的處理意見，而後會把國家托付給甘茂。韓國，是您的仇敵。如今您提出與韓國友好而防備楚國，這就是外交結盟不避仇敵啊。”向壽說：“是這樣，我是很想與韓國合作的。”蘇代回答說：“甘茂曾答應公仲侈把武遂還給韓國，讓宜陽的百姓返回宜陽，現在您壹味想著收回武遂，很難辦到。”向壽說：“既然如此，那該怎麽辦呢？武遂就終究不能得到了？”蘇代回答說：“您為什麽不借重秦國的聲威，替韓國向楚國索回潁川呢？潁川是韓國的寄托之地，您若索取並得到它，這是您的政令在楚國得到推行而拿楚國的地盤讓韓國感激您。您若索取而得不到它，這樣韓國與楚國的怨仇不能化解就會交相巴結秦國。秦楚兩國爭強，您壹點壹點地責備楚國來使韓逐漸向您靠攏，這大大有利於秦國。”向壽聽了後，掂量著利弊，壹時下不了決心，便順口說出：“怎麽辦好呢？”蘇代立即答道：“這是件好事啊。甘茂想要借著魏國的力量去攻打齊國，公孫衍打算憑著韓國的勢力去攻打齊國。現在您奪取了宜陽作為功勞，又取得了楚國和韓國的信任並使它們安定下來，進而再誅罰齊國、魏國的罪過，由於這樣做了，公孫衍和甘茂的打算便都將化為泡影，他們在秦國的權勢也就會進壹步削弱。甘茂終於向秦昭王提出，把武遂歸還給韓國。向壽和公孫衍竭力反對這麽做，但沒有成功。向壽和公孫衍因此而怨憤，常在昭王面前說甘茂的壞話。甘茂恐懼，怕有不測，便停止攻打魏國的蒲阪，乘機逃亡而去。樗裏子與魏國和解，撤兵作罷。 甘茂逃出秦國跑到齊國，路上恰巧碰上蘇代。當時，蘇代正替齊國出使秦國。甘茂說：“我在秦國獲罪，怕遭殃禍便逃了出來，現在還沒有容身之地。我聽說貧家女和富家女在壹起搓麻線，貧家女說：‘我沒有錢買蠟燭，而您的燭光幸好有剩余，請您分給我壹點剩余的光亮，這無損於您的照明，卻能使我同您壹樣享用燭光的方便。’現在我處於困窘境地，而您正出使秦國，大權在握。我的妻子兒女還在秦國，希望您拿點余光救濟他們。”蘇代應承下來，於是出使到達秦國。完成任務後，蘇代借機勸說秦王道：“甘茂，是個不平常的士人。他在秦國居住多年，連續三代受到重用，從肴塞至鬼谷，全部地形何處險要何處平展，他都了如指掌。如果他依靠齊國與韓國、魏國約盟聯合，反過來圖謀秦國，對秦國可不算有利呀。”秦王說：“既然這樣，那麽該怎麽辦呢？”蘇代說：“大王不如送他更加貴重的禮物，給他更加豐厚的俸祿，把他迎回來，假使他回來了，就把他安置在鬼谷，終身不準出來。”秦王說：“好。”隨即賜給甘茂上卿官位，並派人帶著相印到齊國迎接他。甘茂執意不回秦國。蘇代對齊閔王說：“那個甘茂，可是個賢人。現在秦國已經賜給上卿官位，帶著相印來迎接他了。由於甘茂感激大王的恩賜，喜歡做大王的臣下，因此推辭邀請不去秦國。現在大王您拿什麽來禮遇他？”齊王說：“好。”立即安排他上卿官位，把他留在了齊國。秦國也趕快免除了甘茂全家的賦稅徭役來同齊國爭著收買甘茂。 齊國派甘茂出使楚國，楚懷王剛剛與秦國通婚結親，對秦國親熱得很。秦王聽說甘茂正在楚國，就派人對楚王說：“希望把甘茂送到秦國來。”楚王向範蜎詢問說：“我想在秦國安排個丞相，您看誰合適？”範蜎回答說：“我的能力不夠，看不準誰合適。”楚王說：“我打算讓甘茂去任丞相，合適嗎？”範蜎回答道：“不合適。那個史舉，是下蔡的城門看守，大事不能侍奉國君，小事不能治好家庭，他以茍且活命，人格低下，節操不廉聞名世，可是甘茂事奉他卻很恭順。因此，就惠王的明智，武王的敏銳，張儀的善辯來說，甘茂能夠壹壹奉事他們，取得十個官位而沒有罪過，這是壹般士人難以做到的。甘茂的確是個賢才，但不能到秦國任丞相。秦國有賢能的丞相，不是楚國的好事。況且大王先前曾把召滑推薦到越國任職，他暗地裏鼓動章義發難，搞得越國大亂，因此楚國才能夠開拓疆域，以厲門為邊塞，把江東作郡縣。我考慮大王的功績所以能夠達到如此輝煌的地步，其原因就是越國大亂，而楚國大治。現在大王只知道把這種謀略用於越國卻忘記用於秦國，我認為您派甘茂到秦國任相是個重大的過失。話再說回來，您若打算在秦國安置丞相，那就不如安置向壽這樣的人更為合適。向壽對於秦王來說，是親戚關系，少年時與秦王同穿壹件衣服，長大後同乘壹輛車子，因此能夠直接參與國政。大王壹定要安置向壽到秦國任相，那就是楚國的好事了。”於是楚王派使臣去請求秦王讓向壽在秦國任相。秦國終於讓向壽擔任了丞相。甘茂最終也沒能夠再到秦，後來死在魏國。