羯族讀jié·zú。
羯（jié）族在東晉十六國時期建立了後趙政權，是北方遊牧民族匈奴族貴族的奴隸軍隊。匈奴造反的時候，羯人強大，五胡亂華時期的壹段時間內在中國北方地區稱霸，成為北方遊牧民族政權之壹。
羯族從某種意義上說還不能成為壹個真正的民族，因為它只是當時匈奴族的壹個分支（或部落），是晉代入塞匈奴十九種之壹的羌渠。羯人入塞之前，隸屬於匈奴，即“匈奴別落”。其種族的根源，眾說紛紜，多不足以為實。
人口
西晉“八王之亂”後，北方總人口1500萬，漢人三分之壹。傳世文獻中有關羯人西晉時活動的記載頗為罕見。晉末並州壹帶的雜胡與匈奴已有明確界限,羯胡被視為雜胡而不屬於匈奴的範圍。羯胡首領石勒起兵之際麾下同姓人物極少，其本部兵力與劉淵的五部屠各相比顯得微不足道。
石勒最初在劉淵政權下組建的胡人武裝，其成員多為各種雜胡而未必都是羯族。石勒轉戰河北後開始大規模擴軍，此前被成批賣往河北的並州雜胡紛紛加入其軍團。石勒建國後為提升諸胡地位而稱其為"國人"，羯胡人數驟然增加並達到驚人的數目。
經濟
入塞後的羯人保留著部落組織，部有大、小酋帥。羯人主要從事遊牧和農業，生活貧困，有的為漢族地主傭工，有他們原信仰“胡天”（祆教），後來多信佛教。羯族在東漢時期已開始隨匈奴內遷。漢晉時期的羯人雖還保持有壹定的遊牧經濟，但農業所占的比重越來越大。
即待石勒建立趙，政局稍穩以後就開始進行了農業化，他令右常侍霍浩為“勸課大夫”，與他人壹起“循行州郡，核定戶籍，勸課農桑”，平常賞賜也多以谷帛為主，如在巡幸冀州諸郡時，引見“高年、孝悌、力田、文學之士，班賜谷帛有差”。