解放戰爭接近尾聲時到新中國成立的壹兩年間，全國軍民萬眾壹心，同仇敵愾，相繼剿滅、肅清了各地土匪，根除了千百年來的匪患。湘西土匪頭子楊永清，擁有1萬多人馬，也在這次秋風掃落葉般的大剿匪中灰飛煙滅了。
亦官亦匪，亦軍亦幫的楊永清楊永清（1886--1950），湖南芷江人。曾任湘軍第1師17旅少將旅長，國民革命軍旅長、中將師長，1928年部隊縮編，改任少將旅長，因職務的降低便離職回鄉。
回到地方後，楊永清有了用武之地。他創立了“楚漢宮”，成為湘西最大的幫會組織。他自任龍頭大爺，潘壯飛、楊春圃為副龍頭大爺。
楚漢宮以武力強迫群眾加入幫會，要求必須交錢、交槍。誰要是抵觸，就命令在幫會中專門執行死刑的殺手“紅旗五哥”曾西胡子帶人去殺。所以，楚漢宮發展得很大。
1930年，楊永清當上了湘西上遊各縣聯合維持治安會主席，1935年10月任湘西綏靖公署七縣聯防剿匪總指揮。抗戰爆發後，楊永清被任命為第70軍暫編13旅旅長，湖南民眾抗日自衛團軍事參議會少將參議等職。
可以看出，楊永清身兼多職，亦官亦匪，亦軍亦幫，是湘西土匪中實力派人物。
白崇禧給他送來了甜棗1949年7月，國民黨華中軍政長官白崇禧親赴芷江，宴請各股匪首，為他們打氣壯膽，企圖把解放軍擋在湖南。
白崇禧與這些匪首壹壹握手，還和他們拜起了把子。對湘西土匪頭子楊永清青睞有加，與他歃血結盟。隨後，楊永清被任命為湘西縱隊司令兼芷江警備司令，白崇禧還送給他壹部電臺、三千銀元和壹萬發子彈。
實際上，白崇禧心裏也有自己的小算盤，他壹心想“劃江分治”，與李宗仁來統占長江以南半壁河山，他拉攏利用這些土匪頭子，是為他整盤棋來布陣的。
楊永清的不歸路1949年8月初，程潛、陳明仁率部反蔣投誠起義，瓦解了老將在西南地區的實力，解放軍分兩路向西南挺進。
此時的湘西縱隊司令兼芷江警備司令的匪首楊永清還想放手壹搏，下令部下籌款搞槍，決意與解放軍壹戰。
他們為阻止解放軍前進的步伐，采取毀壞交通、炸毀橋梁等手段，同時，在已解放的農村地區燒殺奸淫，殺害農會人員，搶走耕牛五六千頭。
解放軍占領芷江縣城後，楊永清組織反撲，聯絡各股土匪與解放軍決戰。還制定了壹個所謂的“雞籠計劃”，妄圖把解放軍引入他們設下的包圍圈。
1950年春，解放軍四個團在麻陽地區包圍了楊永清為首的大股土匪，經過激戰，打死打傷和俘虜匪徒600多人。但楊永清等重要匪首乘機逃脫。
為了殲滅殘匪，解放軍和當地群眾進行大規模搜索，采取拉網式搜查，壓縮匪徒的藏身範圍，抓住了壹些殘匪。
楊永清和幹女兒黃玉姣在荒山古墓裏躲了幾天，眼見著就會被捉到，只得化裝出逃。楊永清化裝成新娘，黃玉姣化裝成媒婆，1950年11月20日被解放軍抓獲。
其他匪首的下場另外幾個匪首也沒有逃脫，姚大榜裝成趕場的農民，結果被識破。
師興周藏到糞坑裏，結果帶著壹身臭被揪出來。
“苗王”龍雲飛被軍民亂槍打死。
張大治在深山逃亡兩個多月，被壹個小孩告發，逃跑時被擊斃……
1950年12月26日，楊永清被處決。