克勞德·莫奈(Claude Monet, 1840-1926)1840年生於巴黎，童年在阿佛爾渡過。他沒有按照畫家的常路走，而是以畫漫畫起家，在畫漫畫方面有了壹些名聲，並受到歐·布丹(Eugène Boudin, 1824-1898)的註意。布丹曾對莫奈說“當場畫下的任何東西，總是有壹種以後在畫室裏所不可能取得的力量、真實感和筆法的生動性。”莫奈在他今後的繪畫生涯中也是按布丹說的話去做的，因為在他的內心裏充滿了對大自然的熱愛。
不久，莫奈又被荷蘭的畫家約翰·巴托爾·德·瓊康的創作所吸引。這位畫家以動蕩、興奮、活潑而且比他同時代的法國人更為活躍的筆觸畫小橋、村景、河岸和破舊的茅草屋。莫奈就是從布丹和瓊康那裏接受到了基本藝術修養的。
寫生巴黎
1859年，莫奈來到巴黎，在那裏見識到了居斯塔夫·庫爾貝（Gustave Courbet,1819-1877）、讓-巴蒂斯特·卡米耶·柯羅（Jean Baptiste Camille Corot,1796-1875）以及愛德華·馬奈（Edouard Manet1832-1883）的創作。他認真鑒賞了他們的繪畫長處，並且以驚人的速度運用了他們的成就。但莫奈並不是他們的追隨者，而是壹個反叛者。莫奈並不想在學院完成他的學畫過程，他只在1863年在格萊爾學院的畫室裏呆了壹段時間。當他遇到了巴齊依（Bazille）、阿爾弗萊德·西斯萊(Alfred Sisley,1839-1899)和皮埃爾·奧古斯特·雷諾阿(Pierre-Auguste Renoir,1841-1919)以後，他便勸說他們也放棄那些學字派課程。當格萊爾學院的畫室停辦後，他便把他的夥伴們帶到楓丹白露林邊的壹個小村莊——舍依，在那裏畫戶外寫生。
當莫奈離開了格萊爾學院畫室後，他並沒有去充實他那相當貧乏的藝術修養，而是懷著火熱的信念投入了自然生活的純直覺觀察；他根本不買各種理論學說的帳，而是發展出自己的壹套繪畫方法。
莫奈壹生對造型漠不關心，他關心的是正確的層次關系。正是因為莫奈對造型格格不入，所以他能夠輕而易舉地表現出他所確實看見的事物，但也正因為此，他卻表現不出事物的幻覺真實感。
莫奈不只滿足於能夠畫他所看到的事物和按照他所看見的那種方式來做畫；他想要創造壹種獨特的效果，達到壹種在繪畫上似乎是不可能達到的目的。他喜歡所有使人眼花繚亂的東西，他描繪的河水、天空、房屋和樹木都洋溢著非同尋常的生命感。他的內心滿懷著難以遏止的激動；從他的觀念看他是壹個現實主義者，然而從他本性看，他卻是壹個幻想家。
1864年，莫奈完成了“翁費勒的塞納河口”，此畫是1865年的官方沙龍上展出，並受到了熱烈的歡迎，當評論家評論此畫時說：“用調子所組成的和諧色彩……頗能吸引觀眾們的大膽感覺”。這表現出官方對人們很喜歡這幅畫是完全可以理解的。油畫表現了豐富的中間調子和那種暗淡、沈著的色階。向深處展開的空間，通過河岸線而處理得十分成功按照傳統，河岸線標誌著中景和遠景。在這幅畫上，出於莫奈自己的東西，就是表現在前景水的筆觸和雲的筆觸上的“頗能吸引觀眾的大膽感覺”；這些筆觸加強了畫面的傳統效果。