古之欲明明德於天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；
欲正其心者，先誠其意；欲誠其意者，先致其知，致知在格物。物格而後知至，知至而後意誠，意誠而後心正，心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。
平天下裏面的平字並不是平定的意思,在《禮記·樂記》中說:“修身及家，平均天下，此古樂之發也。”說明,修身齊家平天下中的平是指天下平和,表示的是壹個公平,公正,秩序的意思是受佛教思想：眾生平等的和諧家庭，和諧社會，天下太平的理想.