當然，即使壹支隊伍很強其他球隊不會放棄對冠軍的追求。火箭和湖人打了七場比賽來決定勝負，而在東部，霍華德率領魔術隊輕松淘汰詹姆斯，但是在總決賽中，魔術隊輸給了科比，主要有兩個因素。首先是科比和詹姆斯之間的差距。在2009年，詹姆斯只有24歲。當比賽是最強的時候，空中扣籃幾乎是每場比賽，但與現在不同。全能的詹姆斯當時是在禁區外殺手。
第二是團隊實力上的差距。在魔術隊的表面上，淘汰騎士隊的戰績為4-2，但實際上已經看過比賽的人都知道魔術隊能夠席卷騎士隊，而且壓制太明顯了。除了詹姆斯的觀點外，騎士隊在所有其他位置上都處於不利地位。 當時，魔術師更加開花的風格也使騎士隊難以戰鬥。即使騎士能夠領先20分，魔術也會立即消除差距。如果不是詹姆斯在G2中表現出色，騎士隊將輸得更加醜陋。
在湖人4-1魔術的總決賽中，有3場比賽相差8分以上，魔術只贏了G3，相差僅4分。拜納姆和加索爾的雙子塔的組合比霍華德要好，但效果仍然很明顯。霍華德場均只能得到45.4分，而且表現與東部之間的差距非常大。湖人的外線防守實在太難解決了，而阿裏紮+科比的兩個大門足以讓其他人進攻並熄滅火焰。
總體而言，騎士常規賽戰績的強弱取決於詹姆斯的表現，這也掩蓋了他們的許多缺點。實際上，騎士隊只是東部聯盟中第三強的隊伍，而湖人隊是聯盟中的第三強。第二年，他們也對凱爾特人進行了報復。因此，當魔術隊面對這兩支球隊時，相異的力量是巨大的。