巴特勒回歸後，熱火打了壹段時間的防守陣容。隨著其防守實力的提升，往往會將對手的得分限制在100%左右，穩定壹段時間。但是由於體力的消耗，熱火不穩定的進攻陣容變得非常困難。交易期間從火箭得到奧拉迪波也是穩定進攻端的問題，但是奧迪因為傷病壹直在打停停，奧拉迪波本賽季的進攻端並沒有人們想象的那麽高效！16日輸給森林狼對熱火的士氣是壹個嚴重的打擊。畢竟森林狼排在最後，這顯然是熱火無法接受的，他們的目標是季後賽。NBA 19號洪浩預測熱火的防守陣容很難阻擋住籃網的進攻籃網本賽季在不斷加強，目標是總冠軍。雖然賽區排在76人後面，但是進入季後賽後，陣容厚實，輪換陣容強大的籃網，對所有球隊來說都是噩夢！哈登缺陣後迎來了杜蘭特的回歸，完全不受傷病影響，產生的數據也很豪華。雖然缺少了哈登的組織進攻，但杜蘭特和歐文的整理能力依然在得分上表現突出。除了防守薄弱，籃網沒有太明顯的缺點。
熱火想要贏得這場比賽。除了從防守入手，限制籃網的得分，進攻是沒有辦法打的。但是在熱火最近的賽程中，丟分很多，防守端也做的不好。即使是第壹次首發也能限制籃網的進攻，壹旦進入輪換，實力差距可能會被籃網瞬間拉開。所以熱火很難從實力層面和籃網抗衡，除非籃網的進攻點集體啞火。它壹直在這個聯盟中——在它完成之前會被質疑。比如上個賽季，以“詹姆斯·邦德”為首的湖人，在能否奪冠的問題上爭執不下。籃網本賽季雖然陣容強大，但是難免會受到質疑，這也是很正常的事情。畢竟就在上個賽季，陣容強大的快船在西部半決賽被翻盤。誰說陣容強大就壹定會走的越遠越好？即使在聯盟東部，也有幾支球隊被認為有實力挑戰籃網，比如費城、雄鹿、熱火。
費城和籃網正在爭奪東部第壹。這個賽季，隨著恩比德統治力和整體實力的增強，當然會成為籃網的競爭對手；雄鹿雖然沒有上賽季那麽激烈，但是經過不斷的調整，字母哥帶領的球隊不可小覷。但是熱火呢？誰說他們防守不了三大網？有壹個前提，東部最好的球隊是熱火的硬打籃網據NBA記者埃文·梅西報道，壹名NBA球探在接受采訪時對熱火給予了高度評價。球探認為熱火是東部最強的球隊。在報道中，球探認為熱火將成為季後賽七場四勝制系列賽的麻煩，有機會擊敗強大的籃網。
在聯盟沈寂多年之後，熱火隊引進了關鍵球員吉米·巴特勒，讓他在上賽季的總決賽中加盟湖人隊。雖然熱火輸掉了總決賽，但是球隊的建設方式得到了認可，帕特·萊利再次受到外界的稱贊。但是新賽季開始以來，熱火的戰績並不盡如人意。熱火在休賽期並沒有實質性的補強，而是受困於傷病、疫情、疲勞等諸多因素，使得熱火沒能發揮出應有的狀態。籃網，費城，雄鹿都在第壹步，而很多東部球隊都糾結在第二梯隊，包括熱火。