中國籃球協會成立於1956年6月，簡稱“中國籃協”；英文名稱為“CHINESE BASKETBALL ASSOCIATION” ，縮寫為“CBA”。 中國籃球協會是具有獨立法人資格的全國性群眾體育組織，是由各省、自治區、直轄市籃球協會、各行業 籃球協會及解放軍相應的運動組織為團體會員組成的、全國性、非營利性的聯合組織，是中華全國體育總 會的團體會員，是中國奧林匹克委員會承認的奧運項目組織，是代表中國參加國際籃球聯合會和亞洲籃球 聯合會的唯壹合法組織。 1997年11月24日，國家體育總局實行體育管理體制改革和運行機制轉變，成立了國家體育總局籃球運動管 理中心：國家體育總局籃球運動管理中心是具有籃球項目行政管理職能的事業單位，又是中國籃球協會的 辦事機構。 籃球運動管理中心下設綜合部、競賽部、國家隊管理部、訓練科研部、開發部、社會發展部，對全國籃球的協會建設、外事、財務、各級競賽、各俱樂部、運動員、教練員、裁判員註冊、培訓、產業開發、青少年後備人才培養和群眾性籃球運動的開展實行全面的管理。
1896年，美國第壹個籃球組織“全國籃球聯盟（簡稱NBL）”成立，但當時籃球規則還不完善，組織機構也不健全， 經過幾個賽季後，該組織就名存實亡了。
1946年4月6日，由美國波士頓花園老板沃爾特·阿·布朗發起成立了“美國籃球協會（英文簡稱BAA）”，BAA成立時***11支球隊。布朗首次提出了高薪制和合同制，高薪制是指職業籃球必須有雄厚的財政支援，這樣才能使比賽保持在高水平上。合同制是指壹名選手只能與壹家俱樂部簽訂合同，並設立選手儲備制，以防球員突然離隊時受到損失。
11月1日，BAA的比賽正式開始。對陣雙方是多倫多愛斯基摩人隊和紐約尼克斯隊，比分是66 ：68，尼克斯獲勝。
1947年，費城勇士隊在隊中頭號球星，也是聯盟中首位得分王喬·福爾克斯（場均23.2分）的率領下，以4 ：1戰勝芝加哥牡鹿隊，成為第壹支總冠軍。
1949年，在布朗的努力下，美國兩大籃球組織BAA和NBL合並為“全國籃球協會（簡稱NBA）”。NBA擁有17支球隊，分成三個賽區比賽，來自NBL的明尼阿波利斯湖人隊依靠身高 2.09米的美國第壹中鋒喬治·邁肯的幫助獲得NBA第壹個賽季的冠軍。